Uma investigação que começa com "encontre tudo sobre X" termina numa pasta que ninguém consegue utilizar. Uma investigação começa com uma pergunta suficientemente específica para que uma resposta a resolva — e, crucialmente, suficientemente específica para que possa ter como resposta não.
"O proprietário registado desta embarcação é a mesma empresa que detém o contrato portuário?" é uma pergunta. Tem duas respostas possíveis e ambas são úteis.
"O que está esta pessoa a esconder?" não é uma pergunta. Assume a sua própria resposta, e tudo o que for encontrado depois será interpretado como confirmação dessa resposta. Isto não é uma falha de caráter; é assim que funciona a atenção de toda a gente, razão pela qual a estrutura tem de fazer esse trabalho em vez dela.
Depois, pela seguinte ordem:
- Escreva a pergunta antes de consultar qualquer coisa.
- Escreva o que constituiria uma resposta em qualquer dos sentidos.
- Registe todas as fontes à medida que avança, com a data e o que diziam.
- Pare quando a pergunta estiver respondida, inclusive quando a resposta for não.
O quarto passo é aquele que as pessoas saltam. Uma investigação sem condição de paragem continua até alguém se cansar, e o que produz é um amontoado, e não uma conclusão.