Una investigación que empieza con «encuentra todo sobre X» termina en una carpeta que nadie puede utilizar. Una investigación empieza con una pregunta lo bastante concreta como para que una respuesta la resuelva —y, crucialmente, lo bastante concreta como para que pudiera tener como respuesta no.
«¿Es el propietario registrado de esta embarcación la misma empresa que tiene el contrato portuario?» es una pregunta. Tiene dos respuestas posibles y ambas son útiles.
«¿Qué oculta esta persona?» no es una pregunta. Da por supuesta su propia respuesta, y todo lo que se encuentre después se interpretará como una confirmación. Esto no es un defecto de carácter; así funciona la atención de todo el mundo, por lo que la estructura tiene que hacer el trabajo en su lugar.
Después, en orden:
- Escribe la pregunta antes de mirar nada.
- Escribe qué la respondería en uno u otro sentido.
- Registra cada fuente a medida que avanzas, con la fecha y lo que decía.
- Detente cuando la pregunta tenga respuesta, incluso cuando la respuesta sea no.
La cuarta es la que la gente se salta. Una investigación sin un criterio para detenerse continúa hasta que alguien se cansa, y lo que produce es un montón en vez de un hallazgo.