Dochodzenie, które zaczyna się od „znajdź wszystko na temat X”, kończy się folderem, z którego nikt nie może skorzystać. Dochodzenie zaczyna się od pytania na tyle wąskiego, że odpowiedź rozstrzygnęłaby sprawę — i, co najważniejsze, na tyle wąskiego, że odpowiedź mogłaby brzmieć nie.
„Czy zarejestrowany właściciel tego statku jest tą samą firmą, która ma umowę dotyczącą portu?” to pytanie. Ma dwie możliwe odpowiedzi i obie są użyteczne.
„Co ta osoba ukrywa?” nie jest pytaniem. Zakłada własną odpowiedź, a wszystko, co zostanie później znalezione, będzie odczytywane jako jej potwierdzenie. Nie jest to wada charakteru; tak działa uwaga każdego człowieka, dlatego to struktura musi wykonać tę pracę zamiast niej.
Następnie, w tej kolejności:
- Zapisz pytanie, zanim zaczniesz cokolwiek sprawdzać.
- Zapisz, co stanowiłoby odpowiedź w obu przypadkach.
- W miarę postępu zapisuj każde źródło, wraz z datą i tym, co zawierało.
- Zakończ, gdy pytanie uzyska odpowiedź, także wtedy, gdy odpowiedź brzmi „nie”.
To właśnie czwarty punkt jest pomijany przez ludzi. Dochodzenie bez warunku zakończenia trwa, aż ktoś się zmęczy, a jego rezultatem jest sterta materiałów, a nie ustalenie.