Слідчий, який не знає меж методики, повірить результату, який ця методика не може підтвердити, і припинить пошук.
Результат є порівнянням тверджень, а не вироком. Аналіз ДНК показує, наскільки більш імовірними є спостереження, якщо зразок походить від цієї особи, ніж якщо він походить від неспорідненої особи. Він не показує, що ця особа була там, коли вона там була або що вона робила. Перехід від "їхня ДНК є на ручці" до "вони нею користувалися" є висновком, який хтось має обґрунтувати, і саме на цьому втрачаються справи.
Перенесення та збереження. Матеріал переміщується. ДНК може потрапити на об'єкт через проміжну особу або поверхню, навіть якщо її носій ніколи не торкався цього об'єкта, і вона може довго зберігатися на одних поверхнях та швидко зникати з інших. Наявність сліду не є записом події.
Методи не однаково добре обґрунтовані. У звіті за 2009 рік United States National Research Council розглянула криміналістичні методи та встановила, що, за винятком аналізу ядерної ДНК, багато методів порівняння візерунків ніколи не проходили валідацію за стандартом, який передбачала їхня судова термінологія. Порівняння слідів укусів і мікроскопічне порівняння волосся зазнавали особливої критики, а обвинувальні вироки у відповідних справах скасовувалися. Слово "збіг", ужите без зазначення того, як часто така відповідність трапляється випадково, стверджує більше, ніж може підтвердити метод.
Експерт є людиною. Знання того, якої відповіді очікує розслідування, вимірювано зміщує інтерпретацію. Належні лабораторії свідомо керують цим — надаючи експерту лише ту інформацію, яка потрібна для порівняння, і в тій послідовності, у якій вона потрібна. Слідчий, який телефонує до лабораторії, щоб сказати "ми впевнені, що це він", забруднює результат так само напевно, як якби він забруднив зразок.
Що з усім цим робити.
- Запитайте, як виглядав би результат, якби ваша підозра була хибною.
- Запитайте, що означає це число, і якщо ніхто не може вам цього пояснити, розглядайте результат як ознаку, а не як висновок.
- Ніколи не будуйте справу на одному порівнянні й не припиняйте пошук.
- Пишіть "узгоджується з" лише там, де ви також можете написати, з чим іще це узгоджується.
Джерело. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, forensic science, https://www.nist.gov/topics/forensic-science та Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Чим це не є. Підставою для оскарження або захисту будь-якого конкретного результату. Це роблять кваліфіковані експерти на підставі матеріалів справи.