Разследващ, който не познава границите на дадена техника, ще повярва на резултат, който техниката не може да подкрепи, и ще спре да търси.
Резултатът е сравнение на твърдения, а не присъда. ДНК анализът показва доколко наблюденията са по-вероятни, ако пробата произхожда от това лице, отколкото ако произхожда от несвързано с него лице. Той не показва, че лицето е било там, кога е било там или какво е направило. Стъпката от „неговата ДНК е върху дръжката“ до „той я е използвал“ е умозаключение, което някой трябва да обоснове, и именно на това място делата се провалят.
Пренасяне и запазване. Материалът се пренася. ДНК може да попадне върху предмет чрез междинно лице или повърхност, без притежателят ѝ изобщо да го е докосвал, и може да се запази дълго време върху някои повърхности и бързо да изчезне от други. Наличието на следа не е запис на събитие.
Методите не са еднакво добре обосновани. Докладът от 2009 на United States National Research Council разглежда криминалистичните методи и установява, че с изключение на анализа на ядрена ДНК много методи за сравнение на образци никога не са били валидирани до стандарта, който езикът им в съдебната зала предполага. Сравняването на следи от ухапване и микроскопското сравнение на косми са били обект на особена критика и на отменени осъдителни присъди. Думата „съвпадение“, използвана без посочване колко често такава съответстваща характеристика се появява случайно, твърди повече, отколкото методът може да подкрепи.
Експертът е човек. Знанието какъв отговор очаква разследването измеримо променя интерпретацията. Добрите лаборатории управляват това умишлено — като предоставят на експерта само информацията, необходима за сравнението, и в реда, в който тя е необходима. Разследващ, който се обади по телефона в лабораторията, за да каже „сигурни сме, че е той“, е замърсил резултата със същата сигурност, както ако беше замърсил пробата.
Какво да правите с всичко това.
- Попитайте как би изглеждал резултатът, ако подозрението ви беше погрешно.
- Попитайте какво означава числото и ако никой не може да ви каже, приемайте резултата като индикация, а не като заключение.
- Никога не изграждайте делото върху едно сравнение и не спирайте дотам.
- Пишете „съответства на“ само там, където можете да напишете и на какво друго съответства.
Източник. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, forensic science, https://www.nist.gov/topics/forensic-science и Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Какво не е това. Основание за оспорване или защита на конкретен резултат. Това се прави от квалифицирани експерти въз основа на материалите по делото.