Istražitelj koji ne zna granice neke tehnike povjerovat će rezultatu koji ta tehnika ne može poduprijeti i prestat će tražiti.
Rezultat je usporedba tvrdnji, a ne presuda. Analiza DNK pokazuje koliko je vjerojatnije da opažanja upućuju na to da uzorak potječe od te osobe nego da potječe od nepovezane osobe. Ne pokazuje da je ta osoba bila ondje, kada je bila ondje ni što je učinila. Prijelaz od tvrdnje „njezina je DNK na dršci” do tvrdnje „ona ju je upotrijebila” zaključak je koji netko mora obrazložiti, a upravo se na tome predmeti gube.
Prijenos i postojanost. Materijal se premješta. DNK može dospjeti na predmet preko posredne osobe ili površine, a da ga osoba kojoj pripada nikada nije dodirnula, i može se dugo zadržati na nekim površinama, a brzo nestati s drugih. Prisutnost traga nije zapis događaja.
Discipline nisu jednako dobro utemeljene. Izvješće iz 2009. koje je izradio United States National Research Council ispitalo je forenzične discipline i utvrdilo da, osim analize nuklearne DNK, mnoge metode usporedbe obrazaca nikada nisu bile potvrđene prema standardu koji je podrazumijevao jezik kojim su se služile pred sudom. Usporedba tragova ugriza i mikroskopska usporedba dlaka bile su predmet osobitih kritika i ukinutih osuđujućih presuda. Riječ „podudaranje”, upotrijebljena bez navođenja koliko se često takva podudarnost pojavljuje slučajno, tvrdi više nego što metoda može poduprijeti.
Vještak je osoba. Poznavanje odgovora koji istraga želi mjerljivo pomiče tumačenje. Dobri laboratoriji time upravljaju namjerno — vještaku daju samo informacije koje usporedba zahtijeva i to redoslijedom kojim su potrebne. Istražitelj koji telefonom nazove laboratorij i kaže „sigurni smo da je to on” kontaminirao je rezultat jednako sigurno kao da je kontaminirao uzorak.
Kako postupati sa svim ovim.
- Pitajte kako bi rezultat izgledao da je vaša sumnja pogrešna.
- Pitajte što broj znači, a ako vam to nitko ne može reći, smatrajte rezultat naznakom, a ne zaključkom.
- Nikada ne gradite predmet na jednoj usporedbi i nemojte stati.
- Izraz „u skladu s” upotrebljavajte samo ondje gdje možete također navesti s čim je još u skladu.
Izvor. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, forensic science, https://www.nist.gov/topics/forensic-science i Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Što ovo nije. Osnova za osporavanje ili obranu bilo kojeg pojedinačnog rezultata. To čine kvalificirani stručnjaci na temelju materijala u predmetu.