Tehnikavõimaluste piiranguid mittetundev uurija usub tulemust, mida see tehnika ei saa toetada, ja lõpetab otsimise.
Tulemus on väidete võrdlus, mitte kohtuotsus. DNA-analüüs näitab, kui palju tõenäolisemad on täheldatud asjaolud juhul, kui proov pärines sellelt isikult, võrreldes olukorraga, kus see pärines temaga mitteseotud isikult. See ei ütle, et isik viibis seal, millal ta seal viibis või mida ta tegi. Samm väitest „tema DNA on käepidemel” järelduseni „tema kasutas seda” on tuletus, mida keegi peab põhjendama, ning just selles kohas kohtuasjad kaotatakse.
Ülekandumine ja püsimine. Materjal liigub. DNA võib esemele jõuda vahendaja või vahepinna kaudu, ilma et selle omanik seda kunagi puudutaks, ning mõnel pinnal võib see püsida kaua ja teistelt kiiresti kaduda. Jälje olemasolu ei ole sündmuse jäädvustus.
Ekspertiisivaldkonnad ei ole võrdselt põhjendatud. 2009. aasta raportis uuris United States National Research Council kohtuekspertiisi valdkondi ja leidis, et peale tuuma-DNA analüüsi ei olnud paljusid mustrite võrdlemise meetodeid kunagi valideeritud sellisele standardile, mida nende kohtus kasutatav sõnastus eeldas. Hambajälgede võrdlus ja mikroskoopiline juuste võrdlus on pälvinud erilist kriitikat ning nende tõttu on süüdimõistvaid otsuseid tühistatud. Sõna „kokkulangevus”, mida kasutatakse ilma märkimata, kui sageli selline vastavus juhuslikult esineb, väidab rohkem, kui meetod saab toetada.
Ekspert on inimene. Teadmine, millist vastust uurimine ootab, muudab tõlgendust mõõdetavalt. Head laborid juhivad seda teadlikult — andes eksperdile üksnes võrdluseks vajaliku teabe ja esitades selle vajalikus järjekorras. Uurija, kes helistab laborisse ja ütleb „me oleme kindlad, et see on tema”, on tulemust sama kindlalt saastanud nagu proovi saastamise korral.
Mida selle kõigega teha.
- Küsige, milline näeks tulemus välja juhul, kui teie kahtlus oleks väär.
- Küsige, mida see number tähendab, ning kui keegi ei oska teile seda öelda, käsitage tulemust pigem viite kui järeldusena.
- Ärge kunagi rajage juhtumit ühele võrdlusele ega lõpetage otsimist.
- Kirjutage „kooskõlas” ainult siis, kui saate ühtlasi kirjutada, millega see veel kooskõlas on.
Allikas. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, kohtuekspertiis, https://www.nist.gov/topics/forensic-science ja Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Mida see ei ole. Alus konkreetse tulemuse vaidlustamiseks või kaitsmiseks. Seda teevad juhtumi materjali põhjal pädevad eksperdid.