Tyrėjas, nežinantis technikos ribų, patikės rezultatu, kurio ši technika nepajėgia pagrįsti, ir nustos ieškoti.
Rezultatas yra teiginių palyginimas, o ne nuosprendis. DNR analizė parodo, kiek labiau tikėtini stebėjimai, jei mėginys yra nuo šio asmens, palyginti su tuo, jei jis būtų nuo su juo nesusijusio asmens. Ji neparodo, kad asmuo buvo toje vietoje, kada jis ten buvo ar ką darė. Žingsnis nuo „jo DNR yra ant rankenos“ iki „jis ja naudojosi“ yra išvada, kurią kas nors turi pagrįsti, ir būtent čia bylos pralaimimos.
Perdavimas ir išlikimas. Medžiaga juda. DNR gali patekti ant objekto per tarpinį asmenį ar paviršių, nors jos šaltinis niekada jo nelietė, ir ant kai kurių paviršių ji gali išlikti ilgą laiką, o nuo kitų greitai išnykti. Pėdsako buvimas nėra įvykio užfiksavimas.
Ne visos sritys yra vienodai gerai pagrįstos. 2009 m. Jungtinių Valstijų National Research Council ataskaitoje buvo išnagrinėtos kriminalistikos sritys ir nustatyta, kad, išskyrus branduolinės DNR analizę, daugelis šablonų palyginimo metodų niekada nebuvo patvirtinti tokiu lygiu, kokį suponavo jų vartojama teismo kalba. Įkandimo žymių palyginimas ir mikroskopinis plaukų palyginimas sulaukė ypač daug kritikos, be to, dėl jų buvo panaikinti apkaltinamieji nuosprendžiai. Žodis „sutapimas“, vartojamas nenurodant, kaip dažnai toks atitikimas pasitaiko atsitiktinai, teigia daugiau, nei metodas gali pagrįsti.
Ekspertas yra žmogus. Žinojimas, kokio atsakymo nori tyrimas, išmatuojamai keičia interpretaciją. Geros laboratorijos tai sąmoningai valdo — suteikdamos ekspertui tik tą informaciją, kurios reikia palyginimui, ir tokia tvarka, kokia jos reikia. Tyrėjas, paskambinęs į laboratoriją ir pasakęs „mes esame tikri, kad tai jis“, užteršė rezultatą taip pat neabejotinai, kaip būtų užteršęs mėginį.
Ką visa tai reiškia praktiškai.
- Paklauskite, kaip atrodytų rezultatas, jei jūsų įtarimas būtų klaidingas.
- Paklauskite, ką reiškia skaičius, o jei niekas negali jums to paaiškinti, laikykite rezultatą požymiu, o ne išvada.
- Niekada negrįskite bylos vienu palyginimu ir nesustokite.
- Rašykite „atitinka“ tik tada, kai taip pat galite parašyti, ką dar tai atitinka.
Šaltinis. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, kriminalistikos mokslas, https://www.nist.gov/topics/forensic-science ir Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Kas tai nėra. Pagrindas ginčyti ar ginti bet kurį konkretų rezultatą. Tai atlieka kvalifikuoti ekspertai, remdamiesi byloje esančia medžiaga.