Preiskovalec, ki ne pozna omejitev neke tehnike, bo verjel rezultatu, ki ga ta tehnika ne more podpreti, in bo prenehal iskati.
Rezultat je primerjava trditev, ne sodba. Analiza DNK pove, koliko bolj verjetna so opažanja, če je vzorec prišel od te osebe, kot če je prišel od nepovezane osebe. Ne pove, da je bila oseba tam, kdaj je bila tam ali kaj je počela. Korak od »njena DNK je na ročaju« do »uporabila ga je« je sklep, ki ga mora nekdo utemeljiti, in prav na tem se primeri izgubijo.
Prenos in obstojnost. Material se premika. DNK lahko pride na predmet prek posredne osebe ali površine, ne da bi se je oseba, ki ji pripada, sploh kdaj dotaknila, na nekaterih površinah pa lahko vztraja dolgo in z drugih hitro izgine. Prisotnost sledi ni zapis dogodka.
Strokovna področja niso enako dobro utemeljena. Poročilo iz leta 2009 organizacije United States National Research Council je preučilo forenzične stroke in ugotovilo, da številne metode primerjave vzorcev, razen jedrske analize DNK, niso bile nikoli validirane po standardu, ki ga je nakazoval jezik, uporabljen v sodni dvorani. Primerjava sledi ugriza in mikroskopska primerjava dlak sta bili deležni posebnih kritik in sta bili povezani z razveljavljenimi obsodbami. Beseda »ujemanje«, uporabljena brez navedbe, kako pogosto se takšna skladnost pojavi po naključju, trdi več, kot lahko metoda podpre.
Preiskovalec je človek. Zavedanje, kakšen odgovor preiskava želi, merljivo vpliva na razlago. Dobri laboratoriji to upravljajo načrtno — tako da preiskovalcu posredujejo samo informacije, ki jih primerjava zahteva, in v vrstnem redu, v katerem jih zahteva. Preiskovalec, ki pokliče laboratorij in reče »prepričani smo, da je on«, je rezultat kontaminiral prav tako zanesljivo, kot če bi kontaminiral vzorec.
Kaj storiti z vsem tem.
- Vprašajte, kako bi bil rezultat videti, če bi bil vaš sum napačen.
- Vprašajte, kaj pomeni številka, in če vam nihče ne more povedati, rezultat obravnavajte kot nakazilo in ne kot sklep.
- Primera nikoli ne gradite na eni primerjavi in ne prenehajte.
- Napišite »skladno z« samo tam, kjer lahko hkrati napišete, s čim drugim je še skladno.
Vir. National Research Council, Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward (2009), https://nap.nationalacademies.org/catalog/12589/strengthening-forensic-science-in-the-united-states-a-path-forward ; National Institute of Standards and Technology, forensic science, https://www.nist.gov/topics/forensic-science in the Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Kaj to ni. Podlaga za izpodbijanje ali zagovarjanje katerega koli posameznega rezultata. To opravijo usposobljeni izvedenci na podlagi gradiva v zadevi.