As cenas raramente são destruídas. São contaminadas, pouco a pouco, por pessoas que fizeram, cada uma, algo razoável.
As formas como isso acontece, tal como descritas nos manuais:
- Demasiadas pessoas. Cada pessoa presente acrescenta as suas próprias fibras, impressões e DNA, e remove parte do que ali estava. A presença tem um custo; precisa de uma razão.
- Movimentação antes do registo. Um objeto movimentado antes de ser fotografado no local perde a única coisa que não podia ser recuperada — onde estava.
- Transferência entre cenas. As mesmas luvas, as mesmas botas, o mesmo veículo a transportar material de um local para outro. As orientações sobre isto são claras: mudar o equipamento de proteção entre cenas e tratar um suspeito e uma vítima como cenas que nunca devem ser atendidas pela mesma pessoa com o mesmo vestuário.
- Acondicionamento que causa danos. Material húmido selado em plástico desenvolve bolor em poucas horas; os vestígios biológicos são destruídos por ele. Papel para tudo o que esteja húmido ou seja orgânico, e secagem antes da selagem quando as orientações o permitirem.
- O ato de bondade não registado. Alguém abre uma janela, fecha uma torneira, cobre um cadáver. Tudo isso pode estar correto; nada disso é inofensivo, a menos que seja registado por escrito.
Fonte. UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, capítulos sobre contaminação e acondicionamento; NIJ NCJ 178280, secções sobre documentação da cena.