Miejsca zdarzeń rzadko ulegają całkowitemu zniszczeniu. Ich stan pogarszają, po trochu, osoby, które każda zrobiła coś rozsądnego.
Sposoby, w jakie do tego dochodzi, opisane w podręcznikach:
- Zbyt wiele osób. Każda obecna osoba wnosi własne włókna, odciski i DNA, a także usuwa część tego, co już się tam znajdowało. Obecność jest kosztem; musi mieć uzasadnienie.
- Przemieszczenie przed udokumentowaniem. Obiekt przemieszczony przed sfotografowaniem go na miejscu traci jedyną rzecz, której nie można było odzyskać — miejsce, w którym się znajdował.
- Przeniesienie między miejscami zdarzenia. Te same rękawiczki, te same buty, ten sam pojazd przenoszący materiał z jednej lokalizacji do drugiej. Wytyczne mówią jasno: między miejscami zdarzenia należy zmieniać wyposażenie ochronne, a podejrzanego i ofiarę traktować jako miejsca zdarzenia, przy których nigdy nie powinna pracować ta sama osoba w tym samym ubraniu.
- Pakowanie powodujące uszkodzenia. Wilgotny materiał zamknięty w plastiku pleśnieje w ciągu kilku godzin; ślady biologiczne są przez to niszczone. W przypadku wszystkiego, co wilgotne lub organiczne — papier, a przed zamknięciem opakowania wysuszenie, jeśli wytyczne na to pozwalają.
- Nieodnotowany dobry uczynek. Ktoś otwiera okno, zakręca kran, przykrywa ciało. Wszystko to może być właściwe; żadne z tych działań nie jest nieszkodliwe, jeśli nie zostanie odnotowane.
Źródło. UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, rozdziały dotyczące zanieczyszczenia i pakowania; NIJ NCJ 178280, sekcje dotyczące dokumentowania miejsca zdarzenia.