Cada uno de estos campos tiene un número que significa algo y varios que parecen significar lo mismo.
Buques. El número IMO tiene siete dígitos, se asigna una sola vez y nunca cambia durante toda la vida del casco — con cada venta, cambio de nombre y cambio de pabellón. Eso es lo que identifica a un buque. El nombre cambia, a veces cada año. El pabellón cambia. El MMSI cambia con el pabellón y es un identificador radioeléctrico, no un identificador del buque. Un buque cuyo nombre haya cambiado cuatro veces y cuyo pabellón haya cambiado dos veces tendrá un único número IMO durante todo ese tiempo, y buscar por el nombre no encontrará nada de ello.
Empresas. El número de registro en su propio registro nacional es el identificador; el nombre no lo es. Las empresas cambian de nombre, y los nombres se repiten libremente en distintas jurisdicciones. Un LEI identifica a una entidad a la que se le haya asignado uno, que es una pequeña minoría de las empresas de todo el mundo — su ausencia no significa absolutamente nada. Obsérvese también qué es lo que realmente registra un registro: la persona que figura como director en la fecha de la última anotación, que no es necesariamente quien controla la empresa ni necesariamente quien hizo algo el mes pasado.
Sanciones. Una designación es una decisión administrativa de un Gobierno, no una condena. Las listas incluyen alias y transliteraciones precisamente porque la coincidencia de nombres no es fiable, y una «posible coincidencia» en una lista de sanciones es el comienzo de una investigación, no su final. Las exclusiones de las listas se producen y son mucho menos visibles que las inclusiones, por lo que debe comprobarse la lista vigente en lugar de una copia — y debe comprobarse la fecha de aquello que se esté leyendo.