Hvert av disse feltene har ett nummer som betyr noe, og flere som ser ut som om de gjør det.
Fartøy. IMO-nummeret har sju sifre, tildeles én gang og endres aldri så lenge skroget eksisterer — gjennom hvert salg, navnebytte og flaggbytte. Det er dette som identifiserer et skip. Navnet endres, noen ganger årlig. Flagget endres. MMSI endres med flagget og er en radioidentifikator, ikke en skipidentifikator. Et fartøy som har fått nytt navn fire ganger og skiftet flagg to ganger, har det samme IMO-nummeret hele tiden, og et søk på navnet finner ingen av disse opplysningene.
Selskaper. Registreringsnummeret i selskapets eget nasjonale register er identifikatoren; navnet er det ikke. Selskaper skifter navn, og navn gjentas fritt på tvers av jurisdiksjoner. En LEI identifiserer en enhet som har fått tildelt en slik, noe som gjelder et lite mindretall av selskaper verden over — fravær av en slik betyr absolutt ingenting. Merk også hva et register faktisk registrerer: personen som er oppført som styremedlem på datoen registeret sist ble oppdatert, noe som ikke nødvendigvis er den som kontrollerer selskapet, og ikke nødvendigvis den som gjorde det forrige måned.
Sanksjoner. En oppføring er et forvaltningsvedtak truffet av en regjering, ikke en domfellelse. Lister inneholder aliaser og translittereringer nettopp fordi navnesammenligning er upålitelig, og et «mulig treff» på en sanksjonsliste er begynnelsen på en undersøkelse, ikke slutten på den. Sletting fra lister skjer, og er langt mindre synlig enn oppføringer, så sjekk den gjeldende listen i stedet for en kopi — og sjekk datoen på det du leser.