Elk van deze velden heeft één nummer dat iets betekent en verschillende die dat lijken te doen.
Schepen. Het IMO number bestaat uit zeven cijfers, wordt één keer toegewezen en verandert nooit gedurende de levensduur van de romp — bij elke verkoop, naamswijziging en verandering van vlag. Dat is wat een schip identificeert. De naam verandert, soms jaarlijks. De vlag verandert. De MMSI verandert mee met de vlag en is een radio-identificatie, geen identificatie van het schip. Een schip waarvan de naam vier keer is gewijzigd en dat twee keer een andere vlag heeft gekregen, heeft gedurende die hele periode één IMO number, en zoeken op de naam levert daarvan niets op.
Bedrijven. Het registratienummer in het eigen nationale register is de identificatie; de naam is dat niet. Bedrijven krijgen een andere naam, en namen komen in verschillende jurisdicties zonder probleem opnieuw voor. Een LEI identificeert een entiteit waaraan er een is uitgegeven; dat is wereldwijd slechts een kleine minderheid van de bedrijven — het ontbreken ervan betekent helemaal niets. Let ook op wat een register daadwerkelijk vastlegt: de persoon die als directeur staat vermeld op de datum waarop het voor het laatst is bijgewerkt, en dat is niet noodzakelijk degene die de zeggenschap over het bedrijf heeft en ook niet noodzakelijk degene die vorige maand de zeggenschap had.
Sancties. Een aanwijzing is een administratieve beslissing van een overheid, geen veroordeling. Lijsten bevatten aliassen en transliteraties juist omdat het koppelen van namen onbetrouwbaar is, en een "mogelijke match" op een sanctielijst is het begin van een onderzoek, niet het einde ervan. Schrappingen van de lijst vinden plaats en verlopen veel geruislozer dan plaatsingen, dus controleer de actuele lijst en niet een kopie — en controleer de datum op wat u ook leest.