Jokaisella näistä kentistä on yksi numero, joka merkitsee jotain, ja useita sellaisia, jotka näyttävät merkitsevän.
Alukset. IMO-numero on seitsemän numeroa pitkä, annetaan kerran eikä muutu rungon koko käyttöiän aikana — jokaisen myynnin, uudelleennimeämisen ja lipunvaihdon yhteydessä. Se yksilöi aluksen. Nimi muuttuu, joskus vuosittain. Lippu muuttuu. MMSI muuttuu lipun vaihtuessa ja on radiotunniste, ei aluksen tunniste. Aluksella, joka on nimetty uudelleen neljä kertaa ja vaihtanut lippua kahdesti, on koko ajan yksi IMO-numero, eikä nimen perusteella hakemalla löydy siitä mitään.
Yhtiöt. Tunniste on yhtiön oman kansallisen rekisterin rekisterinumero; nimi ei ole. Yhtiöitä nimetään uudelleen, ja nimet toistuvat eri lainkäyttöalueilla vapaasti. LEI yksilöi oikeushenkilön, jolle sellainen on myönnetty. Tällaisia yhtiöitä on maailmanlaajuisesti vain pieni vähemmistö — sen puuttuminen ei merkitse yhtään mitään. Huomaa myös, mitä rekisteriin tosiasiassa kirjataan: henkilön, joka on merkitty johtajaksi sinä päivänä, jolloin rekisteriin viimeksi tehtiin merkintä. Hän ei välttämättä ole yhtiön määräysvallan käyttäjä eikä välttämättä se, joka käytti sitä viime kuussa.
Pakotteet. Pakotteiden kohteeksi nimeäminen on hallituksen hallinnollinen päätös, ei rikostuomio. Luetteloissa on aliaksia ja translitterointeja juuri siksi, että nimien täsmäyttäminen on epäluotettavaa, ja "mahdollinen osuma" pakoteluettelossa on selvityksen alku, ei sen loppu. Luetteloista poistamisia tapahtuu, ja niistä tiedotetaan paljon hiljaisemmin kuin luetteloon merkitsemisistä, joten tarkista ajantasainen luettelo kopion sijaan — ja tarkista päivämäärä siitä, mitä kulloinkin luet.