Los primeros auxilios psicológicos son un apoyo humano y práctico para alguien que se encuentra en una situación de angustia aguda. No son asesoramiento, no son terapia y no son una entrevista. No requieren formación clínica ni implican pedirle a nadie que describa lo que le ha sucedido.
Prepárese. Antes de acercarse, sepa qué hay disponible: dónde está la asistencia médica, dónde se encuentra la lista de personas desaparecidas, quién proporciona refugio, comida, un cargador de teléfono y un baño. Durante las primeras horas, la mayoría de las necesidades de una persona angustiada son prácticas.
Mire. Quién presenta lesiones evidentes, quién necesita protección inmediata, quién corre peligro de hacerse daño y quién está solo. No se imponga a alguien que no desea contacto: ofrézcase y permanezca cerca.
Escuche. Preséntese. Pregunte qué necesita la persona en lugar de qué ha ocurrido. Siéntese a su altura. Dé tiempo y silencio; no intente llenarlo. No interrumpa, no corrija su relato y no le diga cómo debería sentirse. La angustia después de un suceso terrible es una respuesta normal, y decirlo claramente ayuda.
Conecte. Primero, la ayuda práctica: ponerse en contacto con la familia, encontrar un lugar seguro, conseguir medicamentos e información sobre lo que sucederá a continuación. Proporcione información precisa y diga honestamente cuándo no sabe algo. Después, póngale en contacto con los servicios y, cuando sea posible, entréguelo a una persona concreta en lugar de a un folleto.
No haga lo siguiente.
- No presione a nadie para que hable sobre lo ocurrido. Hacer que alguien relate un suceso traumático durante las primeras horas puede causar daño.
- No prometa nada que no pueda cumplir, incluida la promesa de que todo saldrá bien.
- No diga que sabe cómo se siente la persona ni lo compare con su propia experiencia.
- No tome fotografías ni permita que se grabe a la persona.
- No hable de lo que le han contado con nadie que no necesite conocerlo.
Los niños necesitan a un adulto conocido, palabras sencillas y honestas sobre lo ocurrido, y permanecer con sus hermanos. No diga a un niño una mentira tranquilizadora sobre una muerte; se enterará y dejará de confiar en los adultos en el peor momento posible.
Fuente. World Health Organization, War Trauma Foundation and World Vision International, Psychological first aid: Guide for field workers, https://www.who.int/publications/i/item/9789241548205 ; WHO mhGAP, https://www.who.int/teams/mental-health-and-substance-use/treatment-care/mental-health-gap-action-programme
Lo que esto no es. Lectura, no formación ni atención de salud mental.