Ställ dessa frågor innan du använder något, och ställ dem i denna ordning. Ordningen är viktig: de senare frågorna är bortkastad möda om en tidigare fråga inte klaras.
1. Vem publicerade detta? Inte vem som lade ut det – vem som publicerade det. En skärmbild av ett register är inte registret. En samlad webbplats kopia av en sanktionslista är inte sanktionslistan. Följ det tillbaka till den instans som skapade det, och om du inte kan det, är det ditt svar.
2. Varför publicerade de det? Register finns till för att man ska kunna förlita sig på dem och är vanligtvis noggranna. Pressavdelningar finns till för att övertyga. Kommersiella samlingswebbplatser finns till för att sälja abonnemang och har ett intresse av att framstå som heltäckande. Inget av detta är diskvalificerande; allt påverkar hur stor vikt en enskild uppgift får.
3. När beskriver det förhållandena? Två datum, och de är sällan samma: när uppgiften skapades och när den senast uppdaterades. Ett företagsregister som visar en styrelseledamot visar vem som var registrerad som styrelseledamot det datum då registret senast uppdaterades. Sanktionslistor ändras ständigt, och avföranden från listan sker mer obemärkt än införanden.
4. Vad skulle behöva vara sant för att detta skulle vara fel? Om svaret är "någon skulle ha behövt göra ett administrativt fel", är uppgiften förmodligen korrekt. Om det är "någon skulle ha behövt låta bli att uppdatera den", utgå från att de inte gjorde det. Om det är "någon skulle ha behövt vara ärlig", sluta.