Zadaj je, zanim czegokolwiek użyjesz, i zadawaj je w tej kolejności. Kolejność ma znaczenie: późniejsze pytania są stratą czasu, jeśli wcześniejsze nie przyniesie pozytywnej odpowiedzi.
1. Kto to opublikował? Nie kto to zamieścił — kto to opublikował. Zrzut ekranu rejestru nie jest rejestrem. Kopia listy sankcyjnej sporządzona przez agregatora nie jest listą sankcyjną. Dotarj do podmiotu, który to opracował, a jeśli nie możesz, to jest twoja odpowiedź.
2. Dlaczego to opublikowali? Rejestry istnieją po to, by na nich polegać, i zazwyczaj są prowadzone starannie. Biura prasowe istnieją po to, by przekonywać. Komercyjne agregatory istnieją po to, by sprzedawać subskrypcje, i zależy im na sprawianiu wrażenia kompletnych. Żadna z tych okoliczności sama w sobie nie wyklucza źródła; wszystkie zmieniają jednak wagę, jaką można przypisać pojedynczemu wpisowi.
3. Kiedy opisuje stan? Są dwie daty i rzadko są takie same: data utworzenia zapisu oraz data jego ostatniej aktualizacji. Rejestr przedsiębiorstw, w którym figuruje dyrektor, pokazuje, kto był odnotowany jako dyrektor w dniu ostatniego wpisu do rejestru. Listy sankcyjne są stale zmieniane, a usunięcia z listy są mniej nagłaśniane niż wpisy na listę.
4. Co musiałoby być prawdą, żeby to było błędne? Jeśli odpowiedź brzmi „ktoś musiałby popełnić błąd kancelaryjny”, zapis jest prawdopodobnie rzetelny. Jeśli brzmi „ktoś musiałby tego nie zaktualizować”, załóż, że tego nie zaktualizowali. Jeśli brzmi „ktoś musiałby być uczciwy”, przestań.