Still disse før du bruker noe, og still dem i denne rekkefølgen. Rekkefølgen har betydning: De senere spørsmålene er bortkastet hvis et tidligere spørsmål ikke består.
1. Hvem publiserte dette? Ikke hvem som la det ut – hvem som publiserte det. Et skjermbilde av et register er ikke registeret. En samlingstjenestes kopi av en sanksjonsliste er ikke sanksjonslisten. Følg det tilbake til organet som utarbeidet det, og hvis du ikke kan det, er det svaret ditt.
2. Hvorfor publiserte de det? Registre finnes for å kunne legges til grunn og er vanligvis grundige. Presseavdelinger finnes for å overbevise. Kommersielle samlingstjenester finnes for å selge abonnementer og har interesse av å fremstå som fullstendige. Ingen av disse forholdene er diskvalifiserende; alle endrer hvor stor vekt en enkelt oppføring tillegges.
3. Når gjelder det? To datoer, og de er sjelden de samme: da oppføringen ble opprettet, og da den sist ble oppdatert. Et foretaksregister som viser en styreleder, viser hvem som var registrert som styreleder på datoen registeret sist ble ført. Sanksjonslister endres stadig, og avlistinger er stillere enn oppføringer.
4. Hva måtte ha vært sant for at dette skulle være feil? Hvis svaret er "noen måtte ha gjort en administrativ feil", er oppføringen sannsynligvis pålitelig. Hvis det er "noen måtte ha unnlatt å oppdatere den", gå ut fra at de ikke gjorde det. Hvis det er "noen måtte ha vært ærlig", stopp.