Stel deze vragen voordat u iets gebruikt, en stel ze in deze volgorde. De volgorde is belangrijk: de latere vragen zijn verspilde moeite als een eerdere vraag een negatief antwoord oplevert.
1. Wie heeft dit gepubliceerd? Niet wie het heeft geplaatst — wie het heeft gepubliceerd. Een schermafbeelding van een register is niet het register. Een kopie van een sanctielijst van een aggregator is niet de sanctielijst. Volg het terug naar de instantie die het heeft opgesteld, en als dat niet lukt, is dat uw antwoord.
2. Waarom hebben zij het gepubliceerd? Registers zijn bedoeld om op te vertrouwen en zijn doorgaans zorgvuldig. Persvoorlichtingsdiensten zijn er om te overtuigen. Commerciële aggregators bestaan om abonnementen te verkopen en hebben er belang bij volledig te lijken. Geen hiervan is op zichzelf diskwalificerend; ze veranderen allemaal hoeveel gewicht aan één vermelding toekomt.
3. Wanneer beschrijft het de situatie? Twee datums, en die zijn zelden dezelfde: wanneer de registratie is aangemaakt en wanneer deze voor het laatst is bijgewerkt. Een ondernemingsregister waarin een bestuurder staat vermeld, laat zien wie op de datum waarop het register voor het laatst is bijgewerkt als bestuurder geregistreerd stond. Sanctielijsten worden voortdurend gewijzigd, en verwijderingen van de lijst verlopen stiller dan vermeldingen.
4. Wat zou er waar moeten zijn opdat dit onjuist zou zijn? Als het antwoord "iemand zou een administratieve fout hebben moeten maken" is, is de registratie waarschijnlijk betrouwbaar. Als het "iemand zou het niet hebben bijgewerkt" is, ga er dan van uit dat zij dat niet hebben gedaan. Als het "iemand zou eerlijk hebben moeten zijn" is, houd dan op.