Ir-riċerka minn sorsi miftuħa tfisser li ssib, taqra u tgħaqqad informazzjoni li diġà ġiet ippubblikata u hija legalment disponibbli għal kull min ifittexha. Reġistru ta’ kumpaniji, lista ta’ sanzjonijiet, lista tal-kawżi tal-qorti stess, avviż tat-tbaħħir, ritratt li xi ħadd ippubblika pubblikament.
Dak kollu. Tliet affarijiet li mhijiex:
Mhijiex aċċess. Jekk biex tasal għall-informazzjoni teħtieġ password li ma ngħatatlekx, CAPTCHA li rnexxielek tevita, jew limitu ta’ rata li evadejt, din mhijiex sors miftuħ. Dan huwa aċċess mhux awtorizzat, u fil-biċċa l-kbira tal-ġurisdizzjonijiet huwa reat irrispettivament minn dak li sibt.
Mhijiex xiri mingħand sensar. Sett ta’ dejta offrut għall-bejgħ minn xi ħadd li mhux se jgħid minn fejn ġie mhuwiex sors. Dejta personali li tkun inħarġet b’mod illegali u dejta personali miġbura awtomatikament tiċċirkola kummerċjalment u spiss tiġi ppreżentata bħala "OSINT". L-assoċjazzjoni ma tużahiex, u lanqas għandek tużaha int: tivvelena dak kollu li jiġi warajha, għax ma tistax turi lil qorti minn fejn ġie fatt.
Mhijiex konklużjoni. Li ssib rekord huwa li ssib rekord. Persuna li tidher fuq lista ta’ persuni mfittxija hija persuna fuq lista — xejn f’dak ir-rekord ma jistabbilixxi li għamlet dak li tgħid il-lista, u xejn f’isem li jaqbel ma jistabbilixxi li hija l-istess persuna.
Il-linja hija importanti fil-prattika, mhux biss etikament. Xogħol li jaqsamha ma jista’ jintwera lil ħadd. Ma jistax jiddaħħal f’rapport, jingħata lil prosekutur, jew jiġi kkwotat lil ġurnalist, għax l-ewwel mistoqsija dejjem tkun "minn fejn ġie dan" u ma hemm ebda tweġiba li tibqa’ valida quddiemha.