Avatud allikatest pärineva teabe uurimine tähendab sellise teabe leidmist, lugemist ja ühendamist, mis on juba avaldatud ja seaduslikult kättesaadav kõigile, kes seda otsivad. Ettevõtete register, sanktsioonide nimekiri, kohtu enda kohtuasjade nimekiri, laevandusteade, kellegi avalikult postitatud foto.
See ongi kogu asi. Kolm asja, mida see ei ole:
See ei ole juurdepääs. Kui teabele ligi pääsemiseks on vaja parooli, mida teile ei antud, CAPTCHA-st mööda hiilimist või kiirusepiirangust kõrvalehoidmist, ei ole see avatud allikas. See on loata juurdepääs ja enamikus jurisdiktsioonides on see süütegu olenemata sellest, mida te leidsite.
See ei ole vahendajalt ostmine. Andmekogum, mida pakub müügiks keegi, kes ei ütle, kust see pärineb, ei ole allikas. Lekkinud ja veebist automatiseeritult kogutud isikuandmed ringlevad ärilistel eesmärkidel ning neid esitletakse sageli kui "OSINT". Assotsiatsioon ei kasuta neid ja teie ei tohiks samuti: see mürgitab kõike järgnevat, sest te ei saa kohtule näidata, kust mingi fakt pärines.
See ei ole järeldus. Kirje leidmine tähendab kirje leidmist. Otsitavate isikute nimekirjas esinev inimene on nimekirjas olev inimene — miski selles kirjes ei tõenda, et ta tegi seda, mida nimekiri väidab, ja miski kokkulangevas nimes ei tõenda, et tegemist on sama inimesega.
Piir on oluline praktiliselt, mitte ainult eetiliselt. Tööd, mis selle piiri ületab, ei saa kellelegi näidata. Seda ei saa lisada aruandesse, prokurörile üle anda ega ajakirjanikule allikana viidata, sest esimene küsimus on alati "kust see pärineb" ja sellele ei ole vastust, mis kontrollile vastu peaks.