Atvērtā pirmkoda izpēte nozīmē atrast, izlasīt un apvienot informāciju, kas jau ir publicēta un likumīgi pieejama ikvienam, kas to meklē. Uzņēmumu reģistrs, sankciju saraksts, pašas tiesas izskatāmo lietu saraksts, paziņojums par kuģošanu, fotogrāfija, ko kāds publiski ievietojis.
Tas arī ir viss. Trīs lietas, kas tā nav:
Tā nav piekļuve. Ja, lai sasniegtu informāciju, ir nepieciešama parole, kas jums netika dota, CAPTCHA, kurai jūs apgājāties, vai ātruma ierobežojums, no kura jūs izvairījāties, tas nav atvērtais pirmkods. Tā ir nesankcionēta piekļuve, un lielākajā daļā jurisdikciju tas ir noziedzīgs nodarījums neatkarīgi no tā, ko jūs atradāt.
Tā nav iegāde no starpnieka. Datu kopa, ko pārdošanai piedāvā kāds, kurš nepateiks, no kurienes tā iegūta, nav avots. Nopludināti un nokasīti personas dati tiek komerciāli izplatīti un bieži tiek pasniegti kā "OSINT". Asociācija tos neizmanto, un arī jums tos nevajadzētu izmantot: tie saindē visu turpmāko, jo jūs nevarat tiesai parādīt, no kurienes ir iegūts fakts.
Tas nav secinājums. Ieraksta atrašana ir ieraksta atrašana. Persona, kas parādās meklēto personu sarakstā, ir persona sarakstā — nekas šajā ierakstā nepierāda, ka tā ir izdarījusi to, kas teikts sarakstā, un nekas par vārda sakritību nepierāda, ka tā ir tā pati persona.
Šai robežai ir praktiska, ne tikai ētiska nozīme. Darbu, kas to pārkāpj, nevar nevienam parādīt. To nevar iekļaut ziņojumā, nodot prokuroram vai izmantot atsaucei žurnālistam, jo pirmais jautājums vienmēr ir "no kurienes tas nāk" un uz to nav atbildes, kas šo pārbaudi izturētu.