A peste é tratada com antibióticos, e eles funcionam. Os medicamentos são comuns, usados há décadas. O que não é comum é o pouco tempo disponível para começar a administrá-los.
Quais medicamentos. Indicados aqui para que os reconheça, não para que os tome:
- gentamicina ou estreptomicina, administradas por injeção;
- ciprofloxacina, levofloxacina ou moxifloxacina;
- doxiciclina, principalmente para a peste bubónica;
- cloranfenicol, quando a infeção atingiu o revestimento do cérebro.
O tratamento habitual dura 10 a 14 dias. A escolha, a dose e a via de administração são decididas pelo médico, e diferem para crianças e durante a gravidez.
Onde. No hospital. Além de antibióticos, uma pessoa com peste grave pode precisar de fluidos por via intravenosa, oxigénio e ajuda para respirar.
Isolamento.
- Peste pneumónica: o doente é isolado, e todas as pessoas que entram no quarto tomam precauções contra gotículas. Com antibióticos eficazes, o doente geralmente já não é contagioso após 48 horas.
- Peste bubónica sem tosse: sem isolamento; cuidados habituais com luvas e lavagem das mãos, e cuidado com qualquer coisa que tenha tocado em pus.
Por que as horas são importantes.
- Para a peste pneumónica, a World Health Organization afirma que as taxas de recuperação são elevadas quando o tratamento começa nas primeiras 24 horas após os primeiros sintomas. O seu manual acrescenta que a morte geralmente ocorre quando o tratamento eficaz não é iniciado dentro de 24 a 36 horas.
- Ainda assim, o tratamento nunca é recusado por parecer tardio. Procure atendimento em qualquer fase.
- Entre os casos publicados de peste bubónica, cerca de 66 % dos doentes não tratados morreram, contra cerca de 13 % dos tratados.
Recuperação. A maioria das pessoas começa a sentir-se melhor dentro de uma ou duas semanas após iniciar o tratamento. Os gânglios inchados podem levar várias semanas a diminuir. Tome todas as doses do tratamento, até ao fim, mesmo quando já se sentir bem.
O que pode fazer e o que pode deixar para trás. Estas são as complicações indicadas pelos médicos:
- morte dos tecidos — gangrena — dos dedos das mãos, dos dedos dos pés ou do nariz, que pode terminar na perda de um dedo da mão, de um dedo do pé ou de um membro;
- meningite;
- insuficiência respiratória;
- falência de outros órgãos;
- posteriormente, uma convalescença prolongada.
Desenvolvem-se rapidamente e estão associadas à peste tratada tardiamente. A forma de evitá-las é a mesma forma de sobreviver: tratamento no primeiro dia.
Gravidez e crianças. Aplica-se a mesma urgência; os medicamentos são escolhidos e dosados para o doente. Nos casos notificados, a peste não tratada durante a gravidez foi fatal para cerca de dois terços das mulheres. Numa análise de 658 doentes, 40 % tinham menos de 18 anos.
Resistência. Rara. Foi descrita uma estirpe resistente a vários antibióticos; a World Health Organization observa que a resistência aos medicamentos não tem sido um problema no tratamento de doentes com peste.
Fonte. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 6, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Nelson C. A. et al., "Antimicrobial treatment and prophylaxis of plague", MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html ; Cleveland Clinic, Plague, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17782-plague
O que isto não é. Leitura, não uma receita médica. Os nomes dos medicamentos são indicados apenas para reconhecimento. Os antibióticos para a peste são prescritos e supervisionados por um médico.