Há alguma coisa que possa ser feita antes de uma pessoa adoecer? Sim. Chama-se profilaxia pós-exposição, é simples e tem de ser solicitada — ninguém saberá que houve exposição, a menos que o diga.
Quem é considerado exposto. Segundo a World Health Organization, uma pessoa que, nos 10 dias anteriores:
- esteve a menos de 2 metros de alguém com peste pneumónica — suspeita ou confirmada — em qualquer momento entre o primeiro sintoma dessa pessoa e o fim das primeiras 48 horas de tratamento;
- vive no mesmo agregado familiar que um doente com peste bubónica e, por isso, esteve provavelmente exposta às mesmas pulgas;
- manuseou um animal infetado, ou os seus tecidos ou fluidos corporais, sem proteção;
- sofreu um acidente laboratorial envolvendo a bactéria.
O que é feito.
- Um tratamento de 7 dias com um antibiótico — uma fluoroquinolona ou doxiciclina — prescrito pelo serviço de saúde. Não comprado e tomado por sua própria decisão: o medicamento, a dose e a duração são importantes, tal como o registo de que recebeu tratamento.
- Nenhum isolamento enquanto estiver bem. A World Health Organization é explícita: as pessoas expostas não precisam de ser isoladas enquanto não tiverem sintomas. Algumas autoridades pedem a um contacto que recuse o antibiótico que permaneça em casa durante 7 dias.
- Vigiar os sintomas. Meça a temperatura todos os dias durante pelo menos 7 dias. Perante a primeira febre, ligue — não espere para ver como evolui e diga que é um contacto.
- Pulgas. Quando as pulgas foram a fonte, a roupa, a casa e os animais de estimação são tratados contra as pulgas.
O que lhe é pedido.
- Diga ao serviço de saúde tudo sobre a exposição: onde, quando, a que distância e durante quanto tempo.
- Dê os nomes das outras pessoas que estavam presentes. Precisam da mesma oferta, dentro dos mesmos 10 dias.
- Tome todas as doses.
- Continue a levar uma vida normal, salvo indicação em contrário.
O que não é feito.
- Antibióticos antecipadamente, "por precaução". Os antibióticos preventivos antes de qualquer exposição destinam-se apenas a equipas que têm de trabalhar durante um curto período num local onde a peste está ativa — e, para essas equipas, desde 1 dia antes até 48 horas depois. Não são uma recomendação para viajantes ou agregados familiares.
- Vacinação depois de uma exposição. Não existe uma vacina para este fim.
- Testar um contacto saudável. Não existe nenhum teste que mostre se uma pessoa sem sintomas está no período de incubação da peste.
Por que razão a oferta é feita de forma tão abrangente. Para que o antibiótico previna a doença, tem de ser administrado durante o período de incubação, antes de alguém saber quem teria adoecido. Por isso, é oferecido a todos os contactos próximos, a maioria dos quais teria permanecido bem. Esse é o custo do método, e é um custo pequeno.
Fonte. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 6.5, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; New South Wales Health, Plague control guideline, https://www.health.nsw.gov.au/Infectious/controlguideline/Pages/plague.aspx ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Clinical care of plague, https://www.cdc.gov/plague/hcp/clinical-care/index.html
O que isto não é. Leitura, não uma prescrição. Se é considerado um contacto e o que lhe é administrado são decisões do serviço de saúde do local onde se encontra.