Finns det något som kan göras innan en person blir sjuk? Ja. Det kallas profylax efter exponering, det är enkelt och man måste be om det — ingen kommer att veta att du har varit exponerad om du inte säger det.
Vem räknas som exponerad. Enligt World Health Organization är en person som under de föregående 10 dagarna:
- befann sig inom 2 meter från någon med lungpest — misstänkt eller bekräftad — när som helst mellan den personens första symtom och slutet av de första 48 timmarna av behandlingen;
- bor i samma hushåll som en patient med böldpest och därför sannolikt exponerades för samma loppor;
- hanterade ett infekterat djur eller dess vävnader eller kroppsvätskor utan skydd;
- råkade ut för en laboratorieolycka som involverade bakterien.
Vad som görs.
- En 7-dagarskur med antibiotika — en fluorokinolon eller doxycyklin — ordinerad av hälso- och sjukvården. Inte något som köps och tas på eget initiativ: läkemedlet, dosen och behandlingstiden spelar roll, liksom dokumentationen av att du behandlades.
- Ingen isolering så länge du mår bra. World Health Organization är tydlig med att exponerade personer inte behöver isoleras så länge de inte har några symtom. Vissa myndigheter ber en kontakt som avstår från antibiotikan att stanna hemma i 7 dagar.
- Att vara uppmärksam på symtom. Ta temperaturen varje dag i minst 7 dagar. Vid den första febern ska du ringa — vänta inte för att se hur den utvecklas och säg att du är en kontakt.
- Loppor. Där loppor var smittkällan behandlas kläderna, hemmet och husdjuren mot loppor.
Vad du ombeds göra.
- Berätta allt om exponeringen för hälso- och sjukvården: var, när, hur nära och hur länge.
- Uppge namnen på de andra personer som var där. De behöver samma erbjudande inom samma 10 dagar.
- Ta varje dos.
- Fortsätt leva som vanligt om du inte får andra instruktioner.
Vad som inte görs.
- Antibiotika i förväg, "för säkerhets skull". Förebyggande antibiotika före någon exponering är endast avsedda för team som måste arbeta under en kort tid där pest är aktiv — och för dem från 1 dag före till 48 timmar efteråt. Det är inte ett råd till resenärer eller hushåll.
- Vaccination efter en exponering. Det finns inget vaccin för detta ändamål.
- Testning av en frisk kontakt. Det finns inget test som visar om en person utan symtom har pest under inkubation.
Varför erbjudandet ges så brett. För att antibiotikan ska förebygga sjukdomen måste den ges under inkubationstiden, innan någon vet vem som skulle ha blivit sjuk. Därför erbjuds den till varje nära kontakt, varav de flesta skulle ha förblivit friska. Det är metodens pris, och det är ett litet pris.
Källa. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 6.5, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; New South Wales Health, Plague control guideline, https://www.health.nsw.gov.au/Infectious/controlguideline/Pages/plague.aspx ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Clinical care of plague, https://www.cdc.gov/plague/hcp/clinical-care/index.html
Vad detta inte är. Läsning, inte en ordination. Huruvida du räknas som en kontakt och vad du får är beslut som fattas av hälso- och sjukvården på den plats där du befinner dig.