Pest behandles med antibiotika, og de virker. Lægemidlerne er almindelige og har været i brug i årtier. Det usædvanlige er, hvor lidt tid der er til at begynde behandlingen.
Hvilke lægemidler. De nævnes her, så du kan genkende dem, ikke så du tager dem:
- gentamicin eller streptomycin, givet som injektion;
- ciprofloxacin, levofloxacin eller moxifloxacin;
- doxycyclin, hovedsagelig ved byldepest;
- chloramphenicol, når infektionen har nået hjernehinderne.
Det sædvanlige behandlingsforløb er 10 to 14 dage. Valget, dosis og administrationsmåden afgøres af lægen, og de er forskellige for børn og under graviditet.
Hvor. På hospitalet. Ud over antibiotika kan en person med alvorlig pest have brug for væske i en vene, ilt og hjælp til vejrtrækningen.
Isolation.
- Lungepest: patienten isoleres, og alle, der går ind i rummet, tager forholdsregler mod dråber. Ved effektiv antibiotikabehandling er patienten normalt ikke længere smitsom efter 48 timer.
- Byldepest uden hoste: ingen isolation; almindelig forsigtighed med handsker og håndvask samt forsigtighed med alt, der har været i kontakt med pus.
Hvorfor timer betyder noget.
- For lungepest siger World Health Organization, at overlevelsesraten er høj, når behandlingen begynder inden for 24 timer efter de første symptomer. Dens manual tilføjer, at døden normalt indtræffer, hvis effektiv behandling ikke er begyndt inden for 24 to 36 timer.
- Alligevel tilbageholdes behandling aldrig, fordi det ser ud til at være sent. Søg hjælp på ethvert tidspunkt.
- På tværs af offentliggjorte tilfælde af byldepest døde omkring 66 % af ubehandlede patienter mod omkring 13 % af dem, der blev behandlet.
Helbredelse. De fleste begynder at få det bedre inden for en uge eller to efter behandlingsstart. De hævede lymfeknuder kan være flere uger om at falde ned. Tag hver dosis i behandlingsforløbet helt til ende, også når du først føler dig rask.
Hvad den kan gøre, og hvad den kan efterlade. De komplikationer, som klinikere anfører, er disse:
- vævsdød — koldbrand — i fingre, tæer eller næsen, hvilket kan ende med tabet af en finger, en tå eller et lem;
- meningitis;
- respirationssvigt;
- svigt af andre organer;
- bagefter en lang rekonvalescens.
De udvikler sig hurtigt, og de hører til pest, der blev behandlet sent. Måden at undgå dem på er den samme som måden at overleve på: behandling den første dag.
Graviditet og børn. Den samme hastende karakter gælder; lægemidlerne vælges og doseres til patienten. I de rapporterede tilfælde var ubehandlet pest under graviditet dødelig for omkring to tredjedele af kvinderne. I en gennemgang af 658 patienter var 40 % under 18.
Resistens. Sjælden. Der er beskrevet en stamme, som er resistent over for flere antibiotika; World Health Organization bemærker, at resistens mod lægemidler ikke har været et problem ved behandling af patienter med pest.
Kilde. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 6, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Nelson C. A. et al., "Antimicrobial treatment and prophylaxis of plague", MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html ; Cleveland Clinic, Plague, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17782-plague
Hvad dette ikke er. Læsning, ikke en recept. Navnene på lægemidlerne er kun angivet til genkendelse. Antibiotika mod pest ordineres og overvåges af en læge.