Uma prova só é tão boa quanto o registo de onde esteve desde que foi recolhida. Esse registo chama-se continuidade, ou cadeia de custódia, e é aquilo que é mais frequentemente contestado e que mais facilmente se perde.
O que diz um registo completo.
- O que é, descrito tal como foi encontrado e não como se presume que seja. "Uma mancha escura na manga esquerda", não "sangue".
- De onde veio, com precisão suficiente para ser assinalado numa planta ou numa fotografia, e por quem foi recolhido.
- Quando, ao minuto.
- Todas as pessoas pelas quais passou desde então, com cada transferência assinada e cronometrada tanto pela pessoa que entrega como pela pessoa que recebe.
- Onde foi armazenado, e em que condições quando estas forem relevantes — refrigerado, seco, selado.
Como se perde.
- Uma transferência sem assinatura. Um intervalo de duas horas que ninguém consegue explicar é o intervalo em que a defesa se concentrará durante o julgamento.
- Um lacre rompido e não registado. Cada abertura é um acontecimento e é registada, incluindo as que têm uma boa razão.
- Dois itens no mesmo saco. A contaminação cruzada não pode ser desfeita nem refutada.
- Uma etiqueta escrita mais tarde, "quando houve tempo". Mais tarde é quando o pormenor já está errado.
A contaminação funciona nos dois sentidos. O ADN, as fibras e as impressões digitais do próprio agente que fez a recolha chegam ao item tão facilmente como os de qualquer outra pessoa. Luvas trocadas entre itens, não entre cenas. Não se come, bebe ou fuma nada numa cena, nem se pousa e volta a pegar em nada.
Fonte. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; e o trabalho de normalização da NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
O que isto não é. Procedimento. O que torna uma prova admissível é decidido pela lei da jurisdição e pelas ordens permanentes do serviço e, quando diferem desta página, são estas que prevalecem.