Todistekappale on vain niin hyvä kuin selvitys siitä, missä se on ollut sen jälkeen, kun se otettiin talteen. Tätä selvitystä kutsutaan jatkuvuudeksi tai hallussapitoketjuksi, ja juuri siihen hyökätään useimmiten ja se menetetään helpoimmin.
Mitä täydellisestä kirjauksesta ilmenee.
- Mikä se on, kuvattuna sellaisena kuin se löydettiin eikä sellaisena kuin sen oletetaan olevan. "Tumma tahra vasemmassa hihassa", ei "veri".
- Mistä se on peräisin, niin tarkasti, että paikka voidaan osoittaa suunnitelmasta tai valokuvasta, sekä kenen toimesta se otettiin talteen.
- Milloin, minuutin tarkkuudella.
- Jokainen henkilö, jonka käsien kautta se on kulkenut sen jälkeen, siten että sekä luovuttaja että vastaanottaja allekirjoittavat ja merkitsevät kellonajan jokaisen siirron yhteydessä.
- Missä sitä on säilytetty ja millaisissa olosuhteissa silloin, kun niillä on merkitystä — jäähdytettynä, kuivana, suljettuna.
Miten se menetetään.
- Allekirjoittamaton siirto. Kahden tunnin aukko, josta kukaan ei pysty antamaan selvitystä, on se aukko, johon puolustus käyttää oikeudenkäynnin.
- Sinetti rikotaan eikä sitä kirjata. Jokainen avaaminen on tapahtuma ja kirjataan, myös ne, joille on hyvä syy.
- Kaksi esinettä samassa pussissa. Ristikontaminaatiota ei voida peruuttaa eikä sen tapahtumista voida osoittaa vääräksi.
- Myöhemmin kirjoitettu merkintä "kun oli aikaa". Myöhemmin on ajankohta, jolloin yksityiskohta on jo väärin.
Kontaminaatio kulkee kahteen suuntaan. Talteen ottavan poliisimiehen oma DNA, kuidut ja sormenjäljet päätyvät esineeseen yhtä helposti kuin kenen tahansa muun. Käsineet vaihdetaan esineiden välillä, ei rikospaikkojen välillä. Mitään rikospaikalla olevaa ei syödä, juoda tai polteta, eikä mitään lasketa alas ja oteta uudelleen käteen.
Lähde. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; ja NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science -järjestön standardointityö, https://www.nist.gov/osac
Mitä tämä ei ole. Menettelyohje. Se, voidaanko todistekappale ottaa todisteena vastaan, ratkaistaan toimivallan lain ja viranomaisen pysyväismääräysten perusteella, ja jos ne poikkeavat tästä sivusta, niitä noudatetaan.