Tõend on ainult nii hea kui ülevaade sellest, kus see on olnud alates selle ülesvõtmisest. Seda ülevaadet nimetatakse tõendi jälgitavuseks ehk hoiuahelaks ning just seda rünnatakse kõige sagedamini ja seda on kõige lihtsam kaotada.
Mida täielik protokoll näitab.
- Mis see on, kirjeldatuna sellisena, nagu see leiti, mitte eelduste põhjal. „Tume plekk vasakul varrukal”, mitte „veri”.
- Kust see pärines, piisava täpsusega, et sellele saaks plaanil või fotol osutada, ning kes selle kätte sai.
- Millal, täpsusega minutini.
- Kelle käest see on pärast seda läbi käinud, kusjuures iga üleandmise allkirjastavad ja ajaliselt fikseerivad nii üleandja kui ka vastuvõtja.
- Kus seda on säilitatud ja millistes tingimustes, kui need on olulised — külmutatult, kuivalt, suletuna.
Kuidas see kaob.
- Allkirjastamata üleandmine. Kahe tunni pikkune vahe, mille kohta keegi selgitust anda ei saa, on vahe, millele kaitse kohtuprotsessi ajal keskendub.
- Pitser on katki tehtud ja seda ei ole registreeritud. Iga avamine on sündmus ja pannakse kirja, sealhulgas need, millel on hea põhjus.
- Kaks eset ühes kotis. Ristsaastumist ei saa tagasi pöörata ega ümber lükata.
- Hiljem „kui selleks aega oli” kirjutatud silt. Hiljem on siis, kui üksikasjad on juba valed.
Saastumine toimub mõlemas suunas. Kättesaamise eest vastutava ametniku enda DNA, kiud ja sõrmejäljed jõuavad esemele sama hõlpsalt nagu kelle tahes teise omad. Kindaid vahetatakse esemete, mitte sündmuskohtade vahel. Sündmuskohal ei sööda, jooda ega suitsetata ning midagi ei asetata maha ega võeta uuesti üles.
Allikas. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; ja NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science'i standardimistegevus, https://www.nist.gov/osac
Mida see ei ole. Menetlus. Selle, mis muudab tõendi vastuvõetavaks, määravad jurisdiktsiooni õigus ja teenistuse kehtivad korraldused ning kui need erinevad sellel lehel esitatust, on määravad need.