En bevisgenstand er kun så god som redegørelsen for, hvor den har været, siden den blev fundet. Denne redegørelse kaldes kontinuitet eller beviskæde, og det er det, der oftest angribes og lettest går tabt.
Hvad en fuldstændig registrering angiver.
- Hvad det er, beskrevet sådan som det blev fundet, ikke som man antager. "En mørk plet på venstre ærme", ikke "blod".
- Hvor det kom fra, præcist nok til at kunne udpeges på en plan eller et fotografi, og af hvem det blev sikret.
- Hvornår, ned til minuttet.
- Alle hænder, det er gået igennem siden, hver overdragelse underskrevet og tidsangivet af både den person, der afleverer, og den person, der modtager.
- Hvor det har været opbevaret, og under hvilke forhold, når de har betydning — på køl, tørt, forseglet.
Hvordan det går tabt.
- En overdragelse uden underskrift. Et hul på to timer, som ingen kan redegøre for, er det hul, som forsvaret vil bruge retssagen på.
- En forsegling brudt uden at være registreret. Hver åbning er en hændelse og skrives ned, også dem, der har en god grund.
- To genstande i én pose. Krydskontaminering kan ikke gøres om og kan ikke afkræftes.
- En etiket skrevet senere "når der var tid". Senere er, når detaljen allerede er forkert.
Kontaminering går begge veje. Den sikrende betjents eget DNA, fibre og fingeraftryk overføres til genstanden lige så let som enhver andens. Handsker skiftes mellem genstande, ikke mellem gerningssteder. Intet på et gerningssted spises, drikkes, ryges eller lægges fra sig og tages op igen.
Kilde. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; og the standards work of the NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Hvad dette ikke er. Procedure. Hvad der gør en bevisgenstand antagelig som bevis, afgøres af lovgivningen i den pågældende jurisdiktion og tjenestens stående ordrer, og hvor de afviger fra denne side, er det dem, der gælder.