La valeur probante d’une pièce à conviction ne vaut que ce que vaut le récit de l’endroit où elle s’est trouvée depuis qu’elle a été recueillie. Ce récit est appelé continuité, ou chaîne de possession, et c’est l’élément le plus souvent contesté et le plus facilement perdu.
Ce que consigne un dossier complet.
- Ce que c’est, décrit tel qu’il a été trouvé plutôt que selon ce qui est supposé. « Une tache sombre sur la manche gauche », et non « du sang ».
- D’où elle provient, avec suffisamment de précision pour qu’on puisse la désigner sur un plan ou une photographie, et par qui elle a été recueillie.
- Quand, à la minute près.
- Toutes les personnes entre les mains desquelles elle est passée depuis, chaque transfert étant signé et horodaté par la personne qui remet et par celle qui reçoit.
- Où elle a été conservée, et dans quelles conditions lorsque celles-ci importent — réfrigérée, au sec, scellée.
Comment elle est compromise.
- Un transfert non signé. Une lacune de deux heures dont personne ne peut rendre compte est la lacune sur laquelle la défense axera le procès.
- Un scellé brisé et non consigné. Chaque ouverture est un événement et est consignée, y compris celles qui ont une bonne raison.
- Deux pièces dans un même sac. La contamination croisée ne peut être annulée et ne peut être réfutée.
- Une étiquette rédigée plus tard « quand il y avait le temps ». Plus tard, c’est lorsque le détail est déjà erroné.
La contamination est une voie à double sens. L’ADN, les fibres et les empreintes de l’agent qui procède à la récupération atteignent la pièce aussi facilement que ceux de n’importe qui d’autre. Gants changés entre les pièces, et non entre les scènes. Rien de ce qui se trouve sur une scène n’est mangé, bu, fumé, ni déposé puis repris.
Source. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; et les travaux normatifs de la NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Ce que ceci n’est pas. Une procédure. La recevabilité d’une pièce à conviction est déterminée par le droit de la juridiction et les consignes permanentes du service et, lorsqu’ils diffèrent de la présente page, ce sont eux qui prévalent.