Ett bevisföremål är bara så bra som redogörelsen för var det har varit sedan det plockades upp. Den redogörelsen kallas kontinuitet, eller beviskedja, och är det som oftast angrips och lättast går förlorat.
Vad en fullständig dokumentation anger.
- Vad det är, beskrivet så som det påträffades och inte så som man antar. "En mörk fläck på vänster ärm", inte "blod".
- Varifrån det kom, så exakt att det kan pekas ut på en skiss eller ett fotografi, och av vem det togs i beslag.
- När, på minuten.
- Varje person som har hanterat det sedan dess, där varje överlämnande är signerat och tidsangivet av både den person som lämnar över och den person som tar emot.
- Var det har förvarats, och under vilka förhållanden när det har betydelse — kylt, torrt, förseglat.
Hur den går förlorad.
- Ett överlämnande utan underskrift. Ett glapp på två timmar som ingen kan redogöra för är det glapp som försvaret kommer att ägna rättegången åt.
- En försegling som brutits och inte dokumenterats. Varje öppning är en händelse och skrivs ned, även de som har en god anledning.
- Två föremål i samma påse. Korskontaminering kan inte göras ogjord och kan inte motbevisas.
- En etikett som skrivs senare "när det fanns tid". Senare är när detaljen redan är fel.
Kontaminering går åt båda hållen. Den tjänstgörande polisens eget DNA, fibrer och fingeravtryck når föremålet lika lätt som någon annans. Handskar byts mellan föremål, inte mellan brottsplatser. Ingenting på en brottsplats äts, dricks, röks eller läggs ned och plockas upp igen.
Källa. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; och standardiseringsarbetet inom NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Vad detta inte är. Förfarande. Vad som gör ett bevisföremål tillåtligt som bevis avgörs av jurisdiktionens lag och tjänstens gällande föreskrifter, och om de skiljer sig från denna sida är det de som gäller.