Ένα πειστήριο είναι τόσο αξιόπιστο όσο η καταγραφή του πού βρισκόταν από τη στιγμή που περισυλλέχθηκε. Η καταγραφή αυτή ονομάζεται συνέχεια της φύλαξης ή αλυσίδα φύλαξης, και είναι το στοιχείο που αμφισβητείται συχνότερα και χάνεται ευκολότερα.
Τι αναφέρει μια πλήρης καταγραφή.
- Τι είναι, περιγραφόμενο όπως βρέθηκε και όχι όπως θεωρείται ότι είναι. «Ένας σκούρος λεκές στο αριστερό μανίκι», όχι «αίμα».
- Από πού προήλθε, με επαρκή ακρίβεια ώστε να μπορεί να υποδειχθεί σε σχεδιάγραμμα ή φωτογραφία, και από ποιον περισυλλέχθηκε.
- Πότε, με ακρίβεια λεπτού.
- Κάθε χέρι από το οποίο πέρασε έκτοτε, με κάθε μεταβίβαση να υπογράφεται και να χρονοσημαίνεται τόσο από το πρόσωπο που το παραδίδει όσο και από το πρόσωπο που το παραλαμβάνει.
- Πού φυλάχθηκε, και υπό ποιες συνθήκες, όπου αυτό έχει σημασία — σε ψύξη, σε ξηρό χώρο, σφραγισμένο.
Πώς χάνεται.
- Μια μεταβίβαση χωρίς υπογραφή. Ένα κενό δύο ωρών για το οποίο κανείς δεν μπορεί να δώσει εξήγηση είναι το κενό στο οποίο η υπεράσπιση θα επικεντρώσει τη δίκη.
- Μια σφράγιση που παραβιάστηκε και δεν καταγράφηκε. Κάθε άνοιγμα είναι γεγονός και καταγράφεται, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έγιναν για σοβαρό λόγο.
- Δύο αντικείμενα στην ίδια σακούλα. Η επιμόλυνση δεν μπορεί να αναιρεθεί και δεν μπορεί να διαψευστεί.
- Μια ετικέτα που γράφτηκε αργότερα «όταν υπήρχε χρόνος». Αργότερα είναι όταν η λεπτομέρεια είναι ήδη λανθασμένη.
Η επιμόλυνση είναι αμφίδρομη. Το DNA, οι ίνες και τα αποτυπώματα του ίδιου του αστυνομικού που περισυλλέγει το αντικείμενο μεταφέρονται σε αυτό εξίσου εύκολα όπως και οποιουδήποτε άλλου. Τα γάντια αλλάζονται μεταξύ των αντικειμένων, όχι μεταξύ των χώρων. Τίποτα από έναν χώρο συμβάντος δεν τρώγεται, δεν πίνεται, δεν καπνίζεται και δεν αφήνεται κάτω για να ξανασηκωθεί.
Πηγή. National Institute of Justice, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement (NCJ 178280), https://www.ojp.gov/pdffiles1/nij/178280.pdf ; UNODC, Crime scene and physical evidence awareness for non-forensic personnel, https://www.unodc.org/documents/scientific/Crime_scene_awareness__Ebook.pdf ; και το έργο προτύπων του NIST Organization of Scientific Area Committees for Forensic Science, https://www.nist.gov/osac
Τι δεν είναι αυτό. Διαδικασία. Το τι καθιστά ένα πειστήριο παραδεκτό αποφασίζεται από το δίκαιο της δικαιοδοσίας και τις πάγιες διαταγές της υπηρεσίας και, όπου διαφέρουν από αυτή τη σελίδα, αυτές υπερισχύουν.