Dokumentasjon kommer før innsamling, og rekkefølgen i håndbøkene er alltid den samme: notater, deretter fotografering, så skisser og målinger, deretter innsamling.
Notater. Skrives fortløpende, ikke i etterkant. Ankomsttidspunkt, vær, belysning, hvem som var til stede, hva som ble sagt av hvem, hva du gjorde og når. Et notat skrevet etter hukommelsen ved slutten av et skift er et annet slags dokument enn et som ble skrevet på tidspunktet, og forskjellen er synlig.
Fotografering. Tre avstander for hver gjenstand som er relevant: hele åstedet, gjenstanden i sine omgivelser, gjenstanden på nært hold med en målestokk ved siden av. Fotografer før noe flyttes, og fotografer på nytt hvis noe må flyttes for å nå noe annet.
Skisse og måling. Et fotografi viser utseendet; en skisse fastslår plasseringen. To faste målinger til permanente kjennetegn gir et punkt som kan fastslås på nytt etter at åstedet er borte.
Deretter innsamling. Hver gjenstand i sin egen emballasje, forseglet, signert og merket med hva, hvor, når og av hvem. En umerket pose er ikke bevis; den er en gjenstand.
Kilde. NIJ NCJ 178280, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement, avsnittene om dokumentasjon og behandling av åstedet.