Documentarea precedă recoltarea, iar succesiunea din manuale este întotdeauna aceeași: notițe, apoi fotografii, apoi schițe și măsurători, apoi ridicarea.
Notițe. Scrise pe măsură ce desfășori activitatea, nu ulterior. Ora sosirii, condițiile meteorologice, iluminarea, cine a fost prezent, ce s-a spus și de către cine, ce ai făcut și când. O notiță scrisă din memorie la sfârșitul unei ture este un alt tip de document decât una scrisă la momentul respectiv, iar diferența este vizibilă.
Fotografiere. Trei distanțe pentru fiecare obiect relevant: întreaga scenă, obiectul în împrejurimile sale, obiectul fotografiat de aproape, cu o scală alături. Fotografiază înainte de a muta orice și fotografiază din nou dacă ceva trebuie mutat pentru a ajunge la altceva.
Schiță și măsurare. O fotografie arată aspectul; o schiță fixează poziția. Două măsurători fixe până la elemente permanente oferă un punct care poate fi reconstituit după ce scena nu mai există.
Apoi ridică. Fiecare obiect în propriul ambalaj, sigilat, semnat și etichetat cu ce este, unde, când și de către cine. O pungă neetichetată nu este o probă; este un obiect.
Sursa. NIJ NCJ 178280, Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement, secțiunile privind documentarea și procesarea scenei.