Meðgöngutími er tíminn frá því að bakterían kemst inn í líkamann þar til fyrsta einkennið kemur fram. Fyrir pest er hann stuttur.
- Kirtlapest: yfirleitt 2 til 6 dagar samkvæmt World Health Organization og European Centre for Disease Prevention and Control; United States Centers for Disease Control and Prevention gefur upp 2 til 8 daga.
- Lungnapest: 1 til 3 dagar og hann getur verið innan við 24 klukkustundir.
- Blóðsýkingarpest: ekki vel skilgreind; líklega innan daga frá útsetningu.
- Hvers konar pest sem er: World Health Organization gefur upp heildarbilið 1 til 7 dagar. Þegar læknar spyrja um útsetningu telja þeir 10 daga aftur í tímann, til öryggis.
Í reynd: ef 10 dagar eru liðnir frá síðustu mögulegu útsetningu og þér líður vel, er ekki lengur búist við pest vegna þeirrar útsetningar.
Hvernig hún byrjar — eins í öllum myndum. Skyndilega. Einstaklingur sem var frískur um morguninn er kominn með háan hita, hroll, mikinn höfuðverk, auma vöðva og áberandi slappleika um kvöldið. Ógleði, uppköst, kviðverkur eða niðurgangur geta komið fram. Fyrstu klukkustundirnar lítur þetta út eins og slæm inflúensa, og það er einmitt vandinn.
Það sem aðgreinir kirtlapest: pestarkýlið. Samhliða hitanum, eða skömmu eftir að hann byrjar, bólgnar einn eitill — oftast í nára, annars í handarkrika eða á hálsi, þeim megin á líkamanum þar sem bakterían komst inn. Hann er:
- mjög sársaukafullur — World Health Organization lýsir honum sem óskaplega aumum viðkomu;
- fastur, með heita, roðna húð yfir honum;
- yfirleitt stakur;
- hraður: hann kemur fram og stækkar innan klukkustunda upp í einn eða tvo daga, ekki á mörgum vikum.
Pestarkýli í nára bendir til bits á fæti. Pestarkýli í handarkrika bendir til bits á hendi eða handlegg — til dæmis eftir að hafa meðhöndlað dýr. Stundum er lítil blaðra eða sár þar sem flóin beit.
Það sem aðgreinir lungnapest: brjóstið. Hiti, höfuðverkur og slappleiki koma fyrst. Síðan, innan um það bil sólarhrings, koma hósti, brjóstverkur og vaxandi mæði. Hrákinn er fyrst vatnskenndur en verður síðan blóðrákóttur. Einstaklingnum versnar með hverri klukkustund.
Það sem aðgreinir blóðsýkingarpest. Oft ekkert staðbundið einkenni: hiti, hrollur, mikill slappleiki, kviðverkur. Síðar koma blæðingar í húð og fingurnir, tærnar eða nefbroddurinn sortna.
Það sem þessu er ruglað saman við. Inflúensa. Venjulegur sýktur eitill eftir sár eða rispu. Kattarklórssjúkdómur. Tularemia. Botnlangabólga, þegar bólgnu eitlarnir eru inni í kviðnum. Hvers konar alvarleg lungnabólga sem er. Við sjúkrabeð getur læknir ekki greint lungnapest frá annarri alvarlegri lungnabólgu — þess vegna skipta upplýsingarnar um útsetningu sem þú segir frá ekki síður máli en einkennin.
Heimild. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), section 3, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Signs and symptoms of plague, https://www.cdc.gov/plague/signs-symptoms/index.html ; European Centre for Disease Prevention and Control, Factsheet about plague, https://www.ecdc.europa.eu/en/plague/facts
Hvað þetta er ekki. Til lestrar, ekki læknisráð. Listi yfir einkenni er ekki greining; aðeins læknir og rannsóknarstofa geta staðfest eða útilokað pest.