Existe uma vacina? Para o público em geral: não.
- A World Health Organization não recomenda a vacinação, exceto para grupos de alto risco — pessoal de laboratório constantemente exposto e profissionais de saúde. O seu manual de 2024 é ainda mais claro: não foi demonstrado que as vacinas contra a peste disponíveis previnam eficazmente a peste, não protegem contra a peste pneumónica primária e podem ter efeitos secundários importantes.
- Nos Estados Unidos, já não está disponível uma vacina contra a peste. Na União Europeia, nenhuma está aprovada.
- História: a primeira vacina contra a peste foi produzida por Waldemar Haffkine em 1897. Uma vacina posterior, produzida com bactérias mortas, já não é utilizada. As vacinas vivas continuam a ser administradas em alguns países; a proteção é de curta duração e as reações podem ser fortes.
- Novas vacinas baseadas em duas proteínas da bactéria passaram os primeiros ensaios clínicos. Não se espera que nenhuma chegue ao mercado num futuro imediato.
Assim, a proteção contra a peste assenta em três coisas que existem: evitar as vias de transmissão, tratamento precoce e antibióticos preventivos após uma exposição.
Que equipamento, e para quem.
- Vida quotidiana, sem peste nas proximidades: nenhum.
- Ao ar livre onde existe peste em animais: repelente com DEET; calças compridas, meias, calçado fechado; roupa tratada com permetrina; luvas para manusear animais.
- Em casa com uma pessoa doente e com tosse enquanto a ajuda está a caminho: máscaras médicas para o doente e para a única pessoa que cuida dele; sabão e água ou solução alcoólica para as mãos.
- Profissionais de saúde que cuidam de um doente com peste pneumónica: uma máscara médica, uma bata, luvas e proteção ocular. Um respirador de padrão FFP2 ou N95 é utilizado em procedimentos que produzem aerossóis; as orientações nos Estados Unidos indicam que não é necessário para os cuidados de rotina.
- Equipas que manuseiam os corpos de pessoas que morreram de peste: uma bata, óculos de proteção, um respirador FFP2 ou N95 e luvas, no mínimo.
Uma máscara médica ou um respirador? A peste pneumónica propaga-se através de gotículas a curta distância. Uma máscara médica usada pelo doente impede as gotículas na fonte, e essa é a medida que mais importa. Um respirador filtra aquilo que o seu utilizador inspira e fica reservado para as tarefas de maior risco acima referidas. O fato selado das fotografias antigas não é o que as orientações atuais exigem.
Mãos e superfícies.
- Mãos: sabão e água ou solução alcoólica para as mãos.
- Limpar primeiro, depois desinfetar. Lixívia doméstica comum é suficiente: diluída 1 para 10 para derrames de fluidos corporais, 1 para 100 para pisos, roupa e roupa de cama.
- Preparar a solução de novo todos os dias e deixá-la na superfície durante 10 a 30 minutos.
- Nunca pulverizar. Trabalhar num compartimento ventilado e manter a solução forte afastada da pele e dos olhos.
O que não ajuda.
- Uma máscara contra a peste bubónica. Essa via é uma pulga, e a resposta a ela é repelente e roupa.
- Antibióticos guardados em casa "por precaução".
- Desinfetar uma casa inteira.
Fonte. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 6.5.3 and 7.3 and Annex 9, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Rosenzweig J. A. et al., "Plague vaccines: new developments in an ongoing search", Frontiers in Immunology 12, 2021, https://www.frontiersin.org/journals/immunology/articles/10.3389/fimmu.2021.726416/full ; Nelson C. A. et al., MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html
O que isto não é. Leitura, não formação sobre a utilização de equipamento de proteção nem um protocolo de controlo de infeções. Os profissionais de saúde seguem o protocolo do seu próprio serviço.