Dez erros.
- "A peste é coisa do passado." É uma doença de roedores selvagens que ainda chega às pessoas todos os anos.
- "A peste é uma sentença de morte." É uma infeção bacteriana que os antibióticos curam quando são iniciados cedo.
- "É apenas gripe. Vou ver como me sinto na segunda-feira." Com a peste, um dia faz a diferença. Febre súbita após uma exposição significa consultar um médico hoje.
- "Vou tomar os antibióticos que tenho em casa." O medicamento errado ou a dose errada não curam a peste; escondem-na.
- "Não vou mencionar a viagem nem o animal." O historial de exposição é o que faz um médico pensar sequer na peste.
- "Há ratos mortos. Vou deitá-los fora e espalhar veneno." Comunique-os. Não lhes toque com as mãos desprotegidas. Primeiro as pulgas, depois os roedores.
- "Vou simplesmente lavar o corpo sozinho." Os mortos podem infetar quem os prepara.
- "Uma máscara protege-me da peste bubónica." A peste bubónica vem de uma pulga. As máscaras são necessárias na forma pneumónica.
- "Existe uma vacina; vou tomá-la antes da viagem." Não existe nenhuma para o público em geral.
- "É preciso desinfetar tudo o que está em casa." A bactéria é frágil. Trate das pulgas e de tudo o que estiver sujo.
Os números.
- Incubação: 1 a 7 dias no total. Bubónica, geralmente 2 a 6 dias. Pneumónica, 1 a 3 dias, por vezes menos de 24 horas.
- Os médicos recuam 10 dias quando perguntam sobre a exposição.
- Peste pneumónica: tratamento no prazo de 24 horas após os primeiros sintomas.
- Um doente com peste pneumónica é contagioso desde o primeiro sintoma até 48 horas de antibióticos eficazes.
- Contacto próximo: num raio de 2 metros.
- Antibióticos preventivos após uma exposição: 7 dias.
- Tratamento: 10 a 14 dias.
Os sinais.
- Todas as formas: febre alta súbita, calafrios, dor de cabeça, fraqueza.
- Bubónica: um gânglio muito doloroso e inchado na virilha, na axila ou no pescoço.
- Pneumónica: tosse, dor no peito, falta de ar, sangue na expetoração — piorando de hora a hora.
- Septicémica: hemorragia na pele; dedos das mãos, dedos dos pés ou nariz a ficarem pretos.
O que fazer.
- Febre súbita após uma exposição: procure assistência médica imediatamente. 112 em toda a União Europeia; o número de emergência local noutros locais.
- Diga onde esteve e no que tocou.
- Se estiver a tossir: use uma máscara e mantenha 2 metros de distância.
- Não tome antibióticos seus. Não esprema o inchaço.
- Se esteve próximo de um doente: informe o serviço de saúde e tome o tratamento preventivo que lhe for prescrito.
O que protege.
- Contra as pulgas: repelente, pernas cobertas, controlo das pulgas dos animais de estimação.
- Contra os animais: não toque nos mortos nem nos doentes; use luvas para esfolar.
- Contra os roedores: guarde os alimentos, vede os buracos, mantenha o lixo coberto.
- Contra a tosse: distância, máscara na pessoa doente, ar fresco.
Uma frase para guardar. A peste é rara, é rápida e tem cura — e a única parte disso que depende de si é a rapidez com que pede ajuda.
Fonte. As lições deste curso e os documentos que citam: a ficha informativa, o manual de 2024 e as perguntas e respostas sobre a peste da World Health Organization (WHO), https://www.who.int/health-topics/plague ; as páginas sobre a peste dos United States Centers for Disease Control and Prevention, https://www.cdc.gov/plague/ ; o European Centre for Disease Prevention and Control, https://www.ecdc.europa.eu/en/plague/facts
O que isto não é. Leitura, não aconselhamento médico. Numa emergência, siga as instruções da autoridade de saúde e dos serviços de emergência do local onde se encontra.