Il fatto che due fonti dicano la stessa cosa ha valore solo se sono effettivamente due fonti. La maggior parte delle corroborazioni apparenti non lo è.
La ripresa circolare delle notizie è il caso più comune. Tre testate giornalistiche riferiscono un fatto; tutte e tre lo hanno ripreso dallo stesso dispaccio di agenzia; il dispaccio lo ha ripreso da un'unica dichiarazione ufficiale. È una sola fonte che indossa tre cappotti. Risalite a ritroso con ogni affermazione fino al punto in cui ha avuto origine, prima di conteggiarla.
Gli aggregatori non sono indipendenti. Una dozzina di servizi di dati societari vi mostrerà la stessa carica di amministratore perché tutti acquisiscono i dati dallo stesso registro nazionale. Il loro accordo vi dice che stanno tutti leggendo lo stesso documento.
Una copia non è una seconda osservazione. Un documento ripubblicato altrove è lo stesso documento.
Che cosa conta: due enti che hanno prodotto il proprio documento separatamente, secondo i propri processi. Un registro delle spedizioni e un'autorità portuale. Un registro delle società e un atto giudiziario. I metadati propri di una fotografia e una seconda fotografia dello stesso luogo scattata da un'angolazione diversa.
E quando non potete ottenerne due, dite di averne una. Un'unica fonte attribuita correttamente, indicata e datata, è un lavoro onesto. Due fonti presentate come indipendenti quando non lo sono sono peggio di una, perché qualcuno a valle le tratterà come accertate.