Το να λένε δύο πηγές το ίδιο πράγμα έχει αξία μόνο αν είναι πραγματικά δύο πηγές. Η περισσότερη φαινομενική διασταύρωση δεν είναι.
Η κυκλική αναφορά είναι η συνηθέστερη αστοχία. Τρία ειδησεογραφικά μέσα αναφέρουν ένα γεγονός· και τα τρία το πήραν από το ίδιο τηλεγραφικό δελτίο πρακτορείου· το δελτίο το πήρε από μία επίσημη δήλωση. Είναι μία πηγή με τρία διαφορετικά περιβλήματα. Ακολουθήστε κάθε ισχυρισμό πίσω μέχρι την προέλευσή του πριν τον υπολογίσετε.
Οι συλλέκτες πληροφοριών δεν είναι ανεξάρτητοι. Μια δωδεκάδα υπηρεσιών εταιρικών δεδομένων θα σας δείξει την ίδια ιδιότητα μέλους διοικητικού συμβουλίου, επειδή όλες αντλούν δεδομένα από το ίδιο εθνικό μητρώο. Η συμφωνία τους σας λέει ότι όλες διαβάζουν το ίδιο αρχείο.
Ένα αντίγραφο δεν αποτελεί δεύτερη παρατήρηση. Ένα έγγραφο που αναδημοσιεύεται αλλού είναι το ίδιο έγγραφο.
Τι μετράει: δύο φορείς που δημιούργησαν την καταγραφή τους χωριστά, μέσω των δικών τους διαδικασιών. Ένα ναυτιλιακό μητρώο και μια λιμενική αρχή. Ένα εταιρικό μητρώο και μια δικαστική κατάθεση. Τα μεταδεδομένα μιας φωτογραφίας και μια δεύτερη φωτογραφία του ίδιου χώρου από διαφορετική γωνία.
Και όταν δεν μπορείτε να βρείτε δύο, πείτε ότι έχετε μία. Μία μοναδική, σαφώς αποδιδόμενη πηγή, με αναφορά σε όνομα και ημερομηνία, είναι έντιμη εργασία. Το να παρουσιάζετε δύο ως ανεξάρτητες ενώ δεν είναι είναι χειρότερο από το να έχετε μία, επειδή κάποιος παρακάτω θα το θεωρήσει οριστικό.