Dites-leur les choses à la mesure de leur âge. Les enfants à qui l'on ne dit rien imaginent pire, et ils remarquent que les adultes ont peur. Ce qui rassure un enfant, ce n'est pas l'absence de problème : c'est de savoir que les adultes ont un plan et qu'il en fait partie.
Que dire. Qu'il y a parfois une urgence ; que nous avons un plan ; que le plan est le suivant : voici où nous nous retrouvons, voici qui vient vous chercher, voici le numéro. Des faits, brièvement, avec leurs mots, puis la vie ordinaire.
Laissez-les poser des questions et répondez honnêtement. « Je ne sais pas » est une bonne réponse. « Je ne sais pas, et voici à qui nous demanderions » est encore mieux.
Une carte dans le sac avec leur nom, le nom d'un parent et le numéro à contacter, afin qu'un adulte qui les trouve puisse agir.
Dans le sac lui-même : une chose familière. Un jouet, un livre, une couverture. Ce n'est pas du sentimentalisme — un objet familier apaise de manière mesurable un enfant effrayé, et un enfant apaisé est plus en sécurité.
Dites à l'école qui peut venir les chercher. Faites-le avant d'en avoir besoin ; une école ne remettra pas un enfant à quelqu'un qui ne figure pas correctement sur la liste.