Finns det ett vaccin? För allmänheten: nej.
- Världshälsoorganisationen rekommenderar inte vaccination, utom för grupper med hög risk — laboratoriepersonal som ständigt exponeras och hälso- och sjukvårdspersonal. Dess manual från 2024 är tydligare: de tillgängliga pestvaccinerna har inte visats förebygga pest effektivt, de skyddar inte mot primär lungpest och de kan ha allvarliga biverkningar.
- I USA finns ett pestvaccin inte längre tillgängligt. I Europeiska unionen är inget godkänt.
- Historik: det första pestvaccinet framställdes av Waldemar Haffkine 1897. Ett senare vaccin tillverkat av avdödade bakterier används inte längre. Levande vacciner ges fortfarande i vissa länder; skyddet är kortvarigt och reaktionerna kan vara kraftiga.
- Nya vacciner baserade på två av bakteriens proteiner har genomgått tidiga kliniska prövningar. Inget väntas finnas på marknaden inom den närmaste framtiden.
Skyddet mot pest vilar alltså på tre saker som faktiskt finns: att undvika smittvägarna, tidig behandling och förebyggande antibiotika efter exponering.
Vilken utrustning, för vem.
- Vanligt liv, utan pest i närheten: ingen.
- Utomhus där pest förekommer hos djur: insektsmedel med DEET; långbyxor, strumpor, stängda skor; permethrinbehandlade kläder; handskar vid hantering av djur.
- Hemma med en sjuk person som hostar medan hjälp är på väg: medicinska munskydd för patienten och för den person som vårdar hen; tvål och vatten eller handdesinfektionsmedel med alkohol.
- Hälso- och sjukvårdspersonal som vårdar en patient med lungpest: ett medicinskt munskydd, en skyddsrock, handskar och ögonskydd. Andningsskydd av standarden FFP2 eller N95 används vid procedurer som bildar aerosoler; riktlinjer i USA anger att det inte behövs vid rutinvård.
- Team som hanterar kropparna efter personer som avlidit i pest: minst en skyddsrock, skyddsglasögon, ett andningsskydd av standarden FFP2 eller N95 och handskar.
Ett medicinskt munskydd eller ett andningsskydd? Lungpest sprids genom droppar på nära håll. Ett medicinskt munskydd som bärs av patienten stoppar dropparna vid källan, och det är den åtgärd som betyder mest. Ett andningsskydd filtrerar vad bäraren andas in och används för de uppgifter med högre risk som anges ovan. Den täta dräkten på gamla fotografier är inte vad dagens riktlinjer kräver.
Händer och ytor.
- Händer: tvål och vatten eller handdesinfektionsmedel med alkohol.
- Rengör först och desinficera sedan. Vanligt hushållsblekmedel räcker: utspätt 1 till 10 för spill av kroppsvätskor, 1 till 100 för golv, kläder och sängkläder.
- Blanda en färsk lösning varje dag och låt den ligga på ytan i 10 till 30 minuter.
- Spraya aldrig lösningen. Arbeta i ett ventilerat rum och håll den starka lösningen borta från huden och ögonen.
Vad hjälper inte.
- Ett munskydd mot böldpest. Den smittvägen går via loppor, och det som behövs är insektsmedel och kläder.
- Antibiotika som förvaras hemma "för säkerhets skull".
- Att desinficera ett helt hus.
Källa. WHO, Plague faktablad, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), avsnitt 6.5.3 och 7.3 samt bilaga 9, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Rosenzweig J. A. et al., "Plague vaccines: new developments in an ongoing search", Frontiers in Immunology 12, 2021, https://www.frontiersin.org/journals/immunology/articles/10.3389/fimmu.2021.726416/full ; Nelson C. A. et al., MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html
Vad detta inte är. Läsning, inte utbildning i användning av skyddsutrustning och inte ett smittskyddsprotokoll. Hälso- och sjukvårdspersonal följer protokollet för den egna verksamheten.