Finnes det en vaksine? For allmennheten: nei.
- World Health Organization anbefaler ikke vaksinering, bortsett fra for grupper med høy risiko — laboratoriepersonell som stadig eksponeres, og helsepersonell. Manualen fra 2024 er enda tydeligere: De tilgjengelige pestvaksinene er ikke dokumentert å forebygge pest effektivt, de beskytter ikke mot primær lungepest, og de kan ha alvorlige bivirkninger.
- I USA er en pestvaksine ikke lenger tilgjengelig. I Den europeiske union er ingen godkjent.
- Historikk: Den første pestvaksinen ble laget av Waldemar Haffkine i 1897. En senere vaksine laget av drepte bakterier brukes ikke lenger. Levende vaksiner gis fortsatt i enkelte land; beskyttelsen er kortvarig, og reaksjonene kan være sterke.
- Nye vaksiner basert på to proteiner fra bakterien har gjennomført tidlige kliniske studier. Ingen forventes på markedet i nær fremtid.
Beskyttelse mot pest bygger derfor på tre ting som faktisk finnes: å unngå smitteveiene, tidlig behandling og forebyggende antibiotika etter eksponering.
Hvilket utstyr, og for hvem.
- Vanlig hverdagsliv uten pest i nærheten: ingen.
- Utendørs der pest forekommer blant dyr: insektsmiddel med DEET; lange bukser, sokker og lukkede sko; klær behandlet med permetrin; hansker ved håndtering av dyr.
- Hjemme hos en syk person som hoster, mens hjelpen er på vei: medisinske munnbind til pasienten og til den ene personen som pleier vedkommende; såpe og vann eller alkoholbasert hånddesinfeksjon.
- Helsepersonell som pleier en pasient med lungepest: medisinsk munnbind, frakk, hansker og øyebeskyttelse. Åndedrettsvern av typen FFP2 eller N95 brukes ved prosedyrer som danner aerosoler; veiledning i USA påpeker at det ikke er nødvendig ved rutinemessig behandling.
- Team som håndterer likene av personer som døde av pest: minst frakk, vernebriller, åndedrettsvern av typen FFP2 eller N95 og hansker.
Medisinsk munnbind eller åndedrettsvern? Lungepest sprer seg med dråper på kort avstand. Et medisinsk munnbind som pasienten bruker, stanser dråpene ved kilden, og det er det viktigste tiltaket. Et åndedrettsvern filtrerer det brukeren puster inn, og forbeholdes oppgavene med høyere risiko ovenfor. Den tette drakten fra gamle fotografier er ikke det dagens retningslinjer ber om.
Hender og overflater.
- Hender: såpe og vann eller alkoholbasert hånddesinfeksjon.
- Rengjør først, og desinfiser deretter. Vanlig husholdningsblekemiddel er tilstrekkelig: fortynnet 1 til 10 ved søl av kroppsvæsker, 1 til 100 på gulv, klær og sengetøy.
- Lag løsningen frisk hver dag, og la den ligge på overflaten i 10 til 30 minutter.
- Spray det aldri. Arbeid i et ventilert rom, og hold den sterke løsningen borte fra huden og øynene.
Det som ikke hjelper.
- Et munnbind mot byllepest. Den smitteveien er en loppe, og svaret på den er insektsmiddel og klær.
- Antibiotika oppbevart hjemme «for sikkerhets skyld».
- Desinfisering av et helt hus.
Kilde. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 6.5.3 and 7.3 and Annex 9, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Rosenzweig J. A. et al., "Plague vaccines: new developments in an ongoing search", Frontiers in Immunology 12, 2021, https://www.frontiersin.org/journals/immunology/articles/10.3389/fimmu.2021.726416/full ; Nelson C. A. et al., MMWR Recommendations and Reports 70(RR-3), 2021, https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/rr/rr7003a1.htm ; Médecins Sans Frontières, Clinical guidelines: Plague, https://medicalguidelines.msf.org/en/viewport/CG/english/plague-16689935.html
Dette er ikke. Lesestoff, ikke opplæring i bruk av personlig verneutstyr og ikke en smittevernprotokoll. Helsepersonell følger protokollen til sin egen tjeneste.