Ena bakterija, več bolezni. Katero človek dobi, je odvisno od tega, kako je bakterija vstopila v telo in kako daleč se je razširila.
Bubonska kuga — v bezgavki. Najpogostejša oblika. Po piku bolhe bakterije po limfnih žilah potujejo do najbližje bezgavke in se tam razmnožujejo. Bezgavka oteče in postane zelo boleča; ta oteklina je bubon, po katerem je oblika dobila ime. V Združenih državah je več kot 80 % primerov bubonskih. To je oblika z največjo možnostjo preživetja in se le redko prenaša z ene osebe na drugo. Če se ne zdravi, umre med 30 % in 60 % bolnikov — pri nekaterih od njih pa se okužba najprej razširi naprej, v kri ali pljuča.
Septikemična kuga — v krvi. Bakterije se razmnožujejo v krvnem obtoku. To je lahko prva oblika, ki se pojavi, po piku bolhe ali po stiku z okuženo živaljo, brez bubona. Lahko pa sledi nezdravljeni bubonski kugi: britanske smernice ocenjujejo, da se to zgodi pri 10–20 % nezdravljenih primerov bubonske kuge. Strjevanje krvi odpove; pride do krvavitev v kožo, prsti na rokah, prsti na nogah ali nos pa lahko počrnijo, ko tkivo odmira. Če se ne zdravi, je smrtna.
Pljučna kuga — v pljučih. Najredkejša in najnevarnejša oblika. Primarna pljučna kuga nastane zaradi vdihavanja okuženih kapljic. Sekundarna pljučna kuga se razvije, ko se nezdravljena bubonska ali septikemična kuga razširi v pljuča. To je edina oblika, ki se prenaša s človeka na človeka, in je najhitrejša: World Health Organization jo označuje za eno najbolj fulminantnih bolezni, kar jih pozna človeštvo. Če se antibiotiki ne začnejo uporabljati v približno enem dnevu po prvih simptomih, je skoraj vedno smrtna.
Redke oblike.
- Žrelna kuga sledi zaužitju ali pitju nečesa, kar je bilo okuženo: boleče grlo z bolečimi, oteklimi bezgavkami na vratu.
- Kugni meningitis je zaplet, pri katerem okužba doseže možganske ovojnice.
- Pestis minor je blaga bolezen — otekle bezgavke, vročina, glavobol, izčrpanost — ki izzveni v približno enem tednu. Opisana je v krajih, kjer je kuga pogosta.
Tri glavne oblike, vzporedno.
- Kje so bakterije: bubonska — bezgavka; septikemična — kri; pljučna — pljuča.
- Običajna pot: bubonska — pik bolhe; septikemična — pik bolhe, stik z okuženo živaljo ali širjenje iz bubona; pljučna — vdihane kapljice ali širjenje iz druge oblike.
- Prenos s človeka na človeka: bubonska — redko; septikemična — ne; pljučna — da, s kašljem, na majhni razdalji.
- Brez zdravljenja: bubonska — umre 30–60 %; septikemična — smrtna; pljučna — skoraj vedno smrtna.
Ena oblika se lahko spremeni v drugo. Zato oblika, s katero človek začne, ni oblika, na katero je treba računati. Pri nekom z vročino in bubonom, ki čaka, se lahko čez nekaj dni kuga pojavi v krvi ali pljučih — od takrat naprej pa je lahko kužen tudi za ljudi, ki skrbijo zanj.
Vir. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; United States Centers for Disease Control and Prevention, Signs and symptoms of plague, https://www.cdc.gov/plague/signs-symptoms/index.html , and Plague: maps and statistics, https://www.cdc.gov/plague/maps-statistics/index.html ; UK Health Security Agency, Plague: epidemiology, outbreaks and guidance, https://www.gov.uk/guidance/plague-epidemiology-outbreaks-and-guidance ; MSD Manual, consumer version, Plague and other Yersinia infections, https://www.msdmanuals.com/home/infections/bacterial-infections-gram-negative-bacteria/plague-and-other-yersinia-infections
Kaj to ni. Branje, ne zdravniški nasvet in ne način za diagnosticiranje sebe ali kogar koli drugega.