Значение имеют три пути, и на один из них приходится большинство случаев.
Блоха. Чаще всего чума у человека начинается с укуса блохи, которая до этого пила кровь заражённого грызуна. В блохе бактерии размножаются и закупоривают ей пищеварительный тракт. Такая блоха не может нормально питаться, поэтому кусает снова и снова и с каждым укусом вносит бактерии. После укуса блохи развивается бубонная форма болезни.
Почему важны мёртвые грызуны. Дикие грызуны часто носят бактерию и не болеют. Крысы, живущие рядом с людьми, заболевают и гибнут — а когда крыса погибает, блохи уходят с остывающего тела и ищут ближайшее тёплое. Внезапный падёж крыс — классический ранний признак того, что в этом месте активна чума. Всемирная организация здравоохранения описывает его так: больше одной мёртвой крысы в доме или мёртвые крысы более чем в одном доме, если это нельзя объяснить ядом. Риск для людей выше всего во время такого падежа и сразу после него.
Заражённое животное в руках. Бактерии находятся в крови и тканях заражённого животного. Если снимать с него шкуру или разделывать тушу голыми руками — будь то добытый заяц, сурок или суслик, — бактерии проникают через мелкие повреждения кожи. Более редкий путь — мясо заражённого животного, не прошедшее полноценной тепловой обработки.
Дыхание. Когда инфекция доходит до лёгких, человек выкашливает капельки с бактерией, и тот, кто рядом их вдохнёт, может заболеть чумой лёгких сразу, без всякой блохи. Это единственный путь, которым чума в обычном смысле передаётся от человека к человеку, и для него нужен близкий контакт: руководства проводят границу примерно на 2 метрах. То же самое могут делать животные. Из домашних это чаще всего кошки: они заражаются, поедая больных грызунов, и затем могут заразить хозяина или ветеринара.
Что передаёт её редко или не передаёт совсем.
- Человек с бубонной чумой без кашля редко кого-то заражает. Опасен прямой контакт с гноем из воспалённого лимфатического узла.
- Поверхности. На сухих неживых поверхностях бактерия не сохраняется; Всемирная организация здравоохранения прямо указывает, что дезинфекция домов заболевших по этой причине бесполезна.
Исключение, которое нужно помнить. Тело человека, умершего от чумы, может заразить тех, кто его обмывает или готовит к погребению. Поэтому родственников просят этого не делать.
Кто рискует больше.
- Те, кто охотится, ставит капканы, снимает шкуры и разделывает диких животных.
- Те, кто ночует в палатке, ходит в походы или работает под открытым небом там, где чума есть у животных.
- Семьи, в домах которых есть крысы или много блох.
- Владельцы кошек и собак, которые в таких местах свободно гуляют и охотятся.
- Ветеринары, сотрудники лабораторий и медицинские работники.
Источник. WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), sections 2.2–2.6, https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; United States Centers for Disease Control and Prevention, How plague spreads, https://www.cdc.gov/plague/causes/index.html ; UK Health Security Agency, Plague: epidemiology, outbreaks and guidance, https://www.gov.uk/guidance/plague-epidemiology-outbreaks-and-guidance
Чем это не является. Это чтение, а не медицинская консультация. Если органы здравоохранения там, где вы находитесь, дают указания — следуйте им.