Чума — это инфекция, которую вызывает бактерия Yersinia pestis, чумная палочка. Прежде всего это болезнь мелких диких животных — в первую очередь грызунов — и блох, которые на них живут. Человек для неё случайный хозяин. Бактерия попадает к людям, когда их кусает блоха, пившая кровь заражённого животного, когда они берут заражённое животное в руки или когда вдыхают капельки, которые выкашливает человек или животное с поражёнными лёгкими.
Это не болезнь прошлого. Одна и та же бактерия вызвала три пандемии. Первая началась в 541 году. Вторая включала «Чёрную смерть» 1346–1353 годов, погубившую около трети населения Европы. Третья разошлась по миру на пароходах и по железным дорогам в конце XIX века. Бактерию в 1894 году выделил Александр Йерсен, а в 1898 году Поль-Луи Симон показал, что её переносит крысиная блоха. Искоренить чуму не удалось, потому что она не зависит от людей: она продолжает жить в диких грызунах.
Где она есть сейчас. Как болезнь животных чума существует на всех континентах, кроме Океании. Место, где есть и бактерия, и подходящий грызун, и подходящая блоха, называют природным очагом. С 2000 года более 95 % случаев у людей регистрируют в Африке. Случаи регулярно отмечают и в Америке, а больше всего природных очагов находится в Центральной Азии, хотя рядом с ними живёт мало людей. С 2000 по 2018 год во Всемирную организацию здравоохранения сообщили о 26 237 случаях у людей из 21 страны. Очаг может молчать десятилетиями, а потом снова дать случаи, поэтому «здесь чумы не было много лет» не означает «здесь её нет».
Она излечима. Это самое важное предложение курса. Чума — бактериальная инфекция, и её вылечивают обычные антибиотики — если лечение начато рано. Без лечения самая частая форма убивает от 30 % до 60 % заболевших, а форма, поражающая лёгкие, почти всегда смертельна. При своевременном лечении большинство людей выздоравливает. Почти всё в следующих уроках — об одном слове, рано: знать пути заражения, знать инкубационные периоды, знать первые признаки и знать, что делать в первый час.
Опасной её делает скорость. Сама бактерия непрочная. Её разрушают солнечный свет, тепло и высыхание, обычные дезинфицирующие средства убивают её за минуты, и на сухих поверхностях она не сохраняется. Зато внутри организма она распространяется очень быстро.
Источник. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Barbieri R. et al., "Yersinia pestis: the natural history of plague", Clinical Microbiology Reviews 34(1), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7920731/
Чем это не является. Это чтение, а не медицинская консультация и не диагноз. Если вы больны, решает врач. Если органы здравоохранения там, где вы находитесь, говорят иначе, чем эта страница, — силу имеют их указания.