Чума — це інфекція, спричинена бактерією Yersinia pestis. Передусім це хвороба дрібних диких тварин — насамперед гризунів — і бліх, які живуть на них. Людина є випадковим хазяїном. Бактерія потрапляє до людей, коли їх кусає блоха, яка живилася на інфікованій тварині, коли вони контактують з інфікованою твариною або коли вдихають краплі, які видихнула під час кашлю людина чи тварина з інфікованими легенями.
Це не хвороба минулого. Та сама бактерія спричинила три пандемії. Перша почалася 541 року. Друга включала Чорну смерть 1346–1353 років, яка вбила близько третини населення Європи. Третя поширилася по всьому світу пароплавами та залізницею наприкінці дев’ятнадцятого століття. Бактерію ідентифікував Alexandre Yersin у 1894 році, а в 1898 році Paul-Louis Simond показав, що її переносить щуряча блоха. Її так і не було викорінено, оскільки вона не залежить від людей: вона продовжує жити в диких гризунах.
Де вона живе зараз. Як хвороба тварин, чума існує на всіх континентах, крім Океанії. Територія, де одночасно є бактерія, відповідний гризун і відповідна блоха, називається природним вогнищем. Починаючи з 2000 року понад 95 % випадків захворювання людей було зареєстровано в Африці. Випадки також регулярно реєструють в Америці, а в Центральній Азії є найбільша кількість природних вогнищ, хоча поблизу них живе мало людей. У період між 2000 і 2018 роками до World Health Organization надійшли повідомлення про 26,237 випадків захворювання людей з 21 країни. Вогнище може залишатися тихим протягом десятиліть, а потім знову спричинити випадки захворювання, тому твердження "у нас роками не було чуми" не означає те саме, що "її немає".
Її можна вилікувати. Це найважливіше речення в курсі. Чума — це бактеріальна інфекція, і звичайні антибіотики виліковують її — якщо лікування розпочати рано. Без лікування найпоширеніша форма вбиває від 30 % до 60 % людей, які нею заразилися, а форма, що уражає легені, майже завжди смертельна. За своєчасного лікування більшість людей одужує. Майже все в наступних заняттях стосується одного слова, рано: знати шляхи передачі, знати інкубаційні періоди, знати перші ознаки та знати, що робити в першу годину.
Небезпечною її робить швидкість. Сама бактерія є нестійкою. Сонячне світло, тепло та висушування її знищують, звичайні дезінфекційні засоби вбивають її протягом кількох хвилин, і вона не зберігається на сухих поверхнях. Натомість усередині організму вона переміщується дуже швидко.
Джерело. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Barbieri R. et al., "Yersinia pestis: the natural history of plague", Clinical Microbiology Reviews 34(1), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7920731/
Чим це не є. Це ознайомлення, а не медична консультація і не діагноз. Якщо ви захворіли, рішення приймає лікар. Якщо ваш орган охорони здоров’я повідомляє щось відмінне від цієї сторінки, переважну силу мають вказівки цього органу.