Is ionfhabhtú í an phlá arb é baictéar, Yersinia pestis, is cúis léi. Is galar é thar aon rud eile ar ainmhithe beaga fiáine — creimirí go háirithe — agus ar na dreancaidí a mhaireann orthu. Is óstach de thaisme é duine. Sroicheann an baictéar daoine nuair a ghreamaíonn dreancaid a d’ith d’ainmhí ionfhabhtaithe iad, nuair a láimhseálann siad ainmhí ionfhabhtaithe, nó nuair a análaíonn siad braoiníní a bhíonn á gcaitheamh amach ag duine nó ag ainmhí a bhfuil a scamhóga ionfhabhtaithe.
Ní galar de chuid na linne seo caite é. Ba é an baictéar céanna ba chúis le trí phaindéim. Thosaigh an chéad cheann sa bhliain 541. Áiríodh ar an dara ceann Bás Dubh 1346–1353, a mharaigh tuairim is an tríú cuid de dhaonra na hEorpa. Scaip an tríú ceann ar fud an domhain le galt longa agus iarnróid ag deireadh an naoú haois déag. D’aithin Alexandre Yersin an baictéar in 1894, agus in 1898 léirigh Paul-Louis Simond go n-iompraíonn dreancaid an fhrancaigh é. Níor díothaíodh riamh é, mar ní bhíonn sé ag brath ar dhaoine: maireann sé i gcreimirí fiáine.
An áit a bhfuil sé anois. Mar ghalar ainmhithe, tá an phlá ann ar gach mór-roinn seachas an Aigéine. Tugtar fócas nádúrtha ar limistéar ina bhfuil an baictéar, creimire oiriúnach agus dreancaid oiriúnach go léir le chéile. Ó 2000 i leith, tuairiscíodh níos mó ná 95 % de chásanna daonna ón Afraic. Tuairiscítear cásanna go rialta ó Mheiriceá freisin, agus tá an líon is mó fócas nádúrtha san Áise Láir, cé nach gcónaíonn mórán daoine gar dóibh. Idir 2000 agus 2018, tuairiscíodh 26,237 cás daonna don World Health Organization ó 21 tír. Is féidir le fócas fanacht ciúin ar feadh na mblianta agus cásanna a tháirgeadh arís ansin, agus sin an fáth nach ionann "ní raibh plá anseo le blianta" agus "níl aon phlá anseo".
Is féidir í a leigheas. Is í seo an abairt is tábhachtaí sa chúrsa. Is ionfhabhtú baictéarach í an phlá, agus leigheasann gnáth-antaibheathaigh í — má chuirtear tús leis an gcóireáil go luath. Gan chóireáil, maraíonn an fhoirm is coitianta idir 30 % agus 60 % de na daoine a fhaigheann í, agus bíonn an fhoirm a shroicheann na scamhóga beagnach i gcónaí marfach. Má dhéantar cóireáil uirthi in am, tagann formhór na ndaoine chuici féin. Baineann beagnach gach rud sna ceachtanna a leanann leis an bhfocal amháin sin, luath: na bealaí a bheith ar eolas agat, na tréimhsí goir a bheith ar eolas agat, na chéad chomharthaí a bheith ar eolas agat, agus fios a bheith agat cad atá le déanamh sa chéad uair an chloig.
Is é an luas a fhágann go bhfuil sí contúirteach. Tá an baictéar féin leochaileach. Scriosann solas na gréine, teas agus triomú é, maraíonn gnáthdhíghalráin é laistigh de nóiméid, agus ní fhanann sé beo ar dhromchlaí tirime. Is é an rud a dhéanann sé ná bogadh go han-tapa taobh istigh de choirp.
Foinse. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Barbieri R. et al., "Yersinia pestis: the natural history of plague", Clinical Microbiology Reviews 34(1), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7920731/
Cad é nach bhfuil anseo. Ábhar léitheoireachta atá ann, ní comhairle leighis ná diagnóis. Má tá tú tinn, is é dochtúir a dhéanann an cinneadh. Má deir d’údarás sláinte rud éigin atá difriúil ón leathanach seo, is é an t-údarás a bheidh i réim.