Mēris ir infekcija, ko izraisa baktērija Yersinia pestis. Tā vispirms ir mazu savvaļas dzīvnieku slimība — galvenokārt grauzēju — un to blusu slimība, kas dzīvo uz šiem dzīvniekiem. Cilvēks ir nejaušs saimnieks. Baktērija nonāk pie cilvēkiem, kad viņus sakož blusa, kas barojusies ar inficētu dzīvnieku, kad viņi rīkojas ar inficētu dzīvnieku vai kad viņi ieelpo pilienus, ko izklepo cilvēks vai dzīvnieks, kura plaušas ir inficētas.
Tā nav pagātnes slimība. Tā pati baktērija izraisīja trīs pandēmijas. Pirmā sākās 541. gadā. Otrā ietvēra Melno nāvi 1346–1353. gadā, kas nogalināja aptuveni trešdaļu Eiropas iedzīvotāju. Trešā izplatījās visā pasaulē ar tvaikoņiem un dzelzceļu deviņpadsmitā gadsimta beigās. Baktēriju 1894. gadā identificēja Alexandre Yersin, bet 1898. gadā Paul-Louis Simond pierādīja, ka to pārnēsā žurku blusa. Tā nekad nav izskausta, jo tā nav atkarīga no cilvēkiem: tā turpina dzīvot savvaļas grauzējos.
Kur tas ir sastopams tagad. Kā dzīvnieku slimība mēris pastāv visos kontinentos, izņemot Okeāniju. Teritoriju, kurā sastopama baktērija, piemērots grauzējs un piemērota blusa, sauc par dabisko perēkli. Kopš 2000 vairāk nekā 95 % cilvēku saslimšanas gadījumu ir ziņoti no Āfrikas. Par gadījumiem regulāri ziņo arī no Amerikas, bet Centrālāzijā ir vislielākais dabisko perēkļu skaits, lai gan to tuvumā dzīvo maz cilvēku. Laikposmā no 2000 līdz 2018 no 21 valsts World Health Organization tika ziņots par 26,237 cilvēku saslimšanas gadījumiem. Perēklis var klusēt gadu desmitiem un pēc tam atkal izraisīt saslimšanas gadījumus, tāpēc apgalvojums "šeit mēra nav bijis gadiem" nav tas pats, kas "mēra šeit nav".
To var izārstēt. Šis ir vissvarīgākais teikums šajā kursā. Mēris ir bakteriāla infekcija, un parastās antibiotikas to izārstē — ja ārstēšanu sāk laikus. Neārstēts, visbiežāk sastopamais veids nogalina no 30 % līdz 60 % cilvēku, kas ar to inficējas, bet veids, kas skar plaušas, gandrīz vienmēr ir letāls. Laikus ārstējot, lielākā daļa cilvēku atveseļojas. Gandrīz viss turpmākajās nodarbībās ir par šo vienu vārdu — laikus: zināt pārnešanas ceļus, zināt inkubācijas periodus, zināt pirmās pazīmes un zināt, ko darīt pirmajā stundā.
To bīstamu padara ātrums. Pati baktērija ir trausla. Saules gaisma, karstums un izžūšana to iznīcina, parastie dezinfekcijas līdzekļi to nogalina dažu minūšu laikā, un tā nesaglabājas uz sausām virsmām. Tā pārvietojas ļoti ātri organismā.
Avots. WHO, Plague fact sheet, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague ; WHO, Manual for plague surveillance, diagnosis, prevention and control (2024), https://www.who.int/publications/i/item/9789240090422 ; Barbieri R. et al., "Yersinia pestis: the natural history of plague", Clinical Microbiology Reviews 34(1), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7920731/
Kas tas nav. Lasāmviela, nevis medicīnisks padoms un ne diagnoze. Ja esat slims, lēmumu pieņem ārsts. Ja jūsu veselības iestāde norāda ko citu nekā šajā lapā, noteicošs ir iestādes norādījums.